Liefde voor de Koers | Mark Tuitert: 'Verliefd op renners die met hart koersen'

Was het niet Niki Terpstra die het uitjubelde na één van zijn prachtige overwinningen? 'Het was de liefde, de liefde voor de koers.' In Nederland zijn veel wielerliefhebbers; van de onbekende noeste havenarbeiders tot de grootste sterren van het land. In Liefde voor de Koers praat In de Leiderstrui met die bekende Nederlanders. Wat betekenen de koers en de fiets voor hen? In de deze aflevering oud-schaatser Mark Tuitert.

Tuitert is een echte sportfanaat. We kennen hem natuurlijk van het ijs. Daarnaast houdt hij enorm van wielrennen, maar eerst deed hij een andere sport. ‘Ik voetbalde vroeger. Dat vond ik leuk, maar toen ik een jaar of twaalf was, wist ik dat ik niet de nieuwe Van Basten was. Ik vond wielrennen intrigerend. Het afzien wat je op tv zag en dat je echt het idee had zo dichtbij te zijn.’

‘In die tijd woonde ik naast de Holterberg, een fantastisch mooie wieleromgeving. Ik heb de sportfiets van mijn vader gepakt en ben gewoon gaan fietsen. Dat was zo gaaf. Hellinkjes van tien procent, echt lekker. Ik fietste eerder dan ik schaatste en skeelerde. Dat past wel goed bij elkaar. Als ik wilde skeeleren en het regende, kon ik fietsen. Ook voor het schaatsen is fietsen goed om je conditie echt te onderhouden. Hersteltrainingen bijvoorbeeld deed ik veel op de fiets.’

Tuitert: 'Schaatsen is afwisselender'

Profwielrenner worden zat er voor Tuitert niet in. ‘Ik heb veel meer de kracht voor bijvoorbeeld 1500 meter schaatsen. Voor duursporten had ik wel aanleg, maar dan moest er echt power inzitten. Dat uren achter elkaar op een fiets zitten, vind ik mentaal zo zwaar. Daarin heb ik bizar veel respect voor wielrenners. Schaatsen is wat afwisselender, bijvoorbeeld qua trainingsvormen, en dat paste daardoor beter bij mij.’

Ondertussen is Tuitert al een tijdje gestopt met zijn actieve topsportcarrière en daardoor is hij ook meer ontspannen gaan fietsen. ‘Eerder deed ik alles tegen de tijd en met metertjes, want het is ook mooi dat je zoveel kan meten. Nu doe ik gewoon de route waar ik zin in heb. Bijvoorbeeld met mijn broertje door Limburg en dan de zwaarste heuvels nemen, daarna lekker een biertje drinken. Dat is echt genieten.’

‘Mijn favoriete klimmetje is uiteraard de Motieweg in Holten (Holterberg-West, red.) In mijn schaatscarrière was dat ook een test om te kijken hoe goed ik was. Schaatsers kunnen goed zo een heuveltje op knallen. Na tweehonderd kilometer is ongetwijfeld anders, maar zo vermogen losmaken is echt iets wat bij schaatsers past. Mijn maximale hartslag heb ik daar volgens mij gehaald, boven de tweehonderd.’

Tuitert: 'Wielrennen is heel romantisch, maar ook meetbaar'

In een gesprek over wielrennen kunnen we deze weken eigenlijk niet om Mathieu van der Poel heen. ‘Wat was dat vet in de Amstel Gold Race. Leuk om te zien, wat een talent. Dat is echt pure verbazing. Hij koerst echt en komt uit verslagen positie terug. Ook een beleefde jongen, maar wel een killer op de fiets. Ik hou van die gasten die echt keihard koersen en normaal blijven, zoals Sagan ook had natuurlijk.’

Wielrennen is volgens Tuitert zo mooi, omdat het heel erg twee aspecten heeft die samenkomen. ‘Aan de ene kant is wielrennen heel romantisch, maar aan de andere kant heel erg meetbaar. Van der Poel koerst met zijn hart, maar als je Sky ziet, is het heel meetbaar. Dat is ook wel fascinerend, want ik hou van trainingsleer. Met Jorn Knops (Hoofd performance Team Sunweb, red.) heb ik er ook een keer een podcast over gemaakt. Je wordt verliefd op renners die met het hart koersen, cijfers zijn geen emotie. Als je wil winnen, kan je wel heel goed sturen in de trainingsleer en dat is voor een wedstrijd natuurlijk belangrijk. Van der Poel laat je ook anders denken over trainingsleer. Moet het korter en intensiever? Als ik echt in het wielrennen zou zitten, zou ik dat echt onderzoeken.’

Een renner die de romantiek en het meten probeert te combineren is Tom Dumoulin. ‘Ik denk dat hij daar een goed team voor heeft en dat hij er zelf ook slim in is. Hij is echt iemand om fan van te zijn. Als Nederlanders zijn we gezegend met hem, Van der Poel, Dylan Groenewegen en Niki Terpstra. Mooie karakters die bij de besten horen. Een soort walhalla. Met de familie stonden we op de bank te springen toen Van der Poel won. Mijn zoontje, dochtertje, vrouw en ik stonden echt schreeuwend voor die tv. Je ziet dan dat het kan en dat pikt iedereen dan wel op. De kinderen snappen dat dan ook heel goed.’

Het is voor jonge wielervolgers niet voor te stellen, maar het was een poos veel minder met het (Nederlandse) wielrennen. ‘Indurain en Breukink waren een beetje de toppers, maar voor mij niet echt aansprekend. Daarnaast is het ook een besmeurde periode in het wielrennen. Ik moet ergens naar kijken en het dan geloven. Nu denk ik wel dat die omerta- en dopingcultuur weg is. Toch denk je wel: hoe belazerd ben je als wielerfan? Niet zo’n beetje. Of je kijkt en gelooft het of je kijkt niet. Er is geen middenweg.’

‘Het moeilijke aan topsport is natuurlijk dat er een grijs gebied is. Topsport is grenzen opzoeken, maar er moeten duidelijke spelregels zijn voor iedereen. Het moet verantwoord zijn en bijvoorbeeld medicijnen zonder ziek-zijn is dat niet. Schaatscoach Jillert Anema heeft gepleit voor helemaal geen medicijnen meer. Daar is best wel wat voor te zeggen. Topsport is op de grens balanceren en ook bezig zijn met voeding hoort daarbij. Zolang er maar duidelijke regels zijn.’

Tuitert is op dit moment druk met zijn First Energy Gum, die gretig aftrek vindt onder veel wielrenners. ‘Mathieu kent het ook, haha! Veel wielrenners en amateurs weten ons te vinden. De cafeïne wordt meteen opgenomen in je lichaam, waardoor je direct over extra energie beschikt. Het is net even het extraatje in een moeilijke wedstrijdfase of toertocht. Cafeïne is gewoon een natuurlijke stof en het helpt met presteren. Daarom zijn wielrenners, en andere topsporters, fan.’

‘Ik merk sowieso dat wielrenners veel met sportvoeding bezig zijn. Ook amateurs zijn regelmatig sportvoedingsfanaten. Fietsers hebben echt de drang om te verbeteren. Dat zit ook in de sport. Wielrenners zijn fanatiek. Wie staat er anders iedere zondagmorgen om acht uur op om een ochtend te fietsen? Daar moet je in een voetbalteam niet mee aankomen.’ (Foto: eigen beeld Tuitert)

Wilt u net als Mathieu van der Poel ook gebruikmaken van First Energy Gum? Met de kortingscode LEIDERSTRUI20 heeft u twintig procent korting!