Nabeschouwing: 'Kans op Olympisch goud voor Van der Poel is gestegen'

Heroïsche koersen, mooie en minder mooie momenten, spraakmakende incidenten, opmerkelijk nieuws en het coronavirus. Wekelijks gebeurt er genoeg in de wielerwereld. Daarom blikt In de Leiderstrui iedere maandag met één van de redactieleden terug op de afgelopen koersweek. In deze editie stellen we de vragen aan redacteur Lex Kersten.

André Meganck, wat een verschrikkelijk nieuws...

‘Zeg dat wel. De warme reacties van collega’s en wielrenners zeggen wat mij betreft genoeg. Rust zacht. Die man is actief geweest bij zoveel wedstrijden. Als fanatiek volger van de koers ga ik deze man zeker missen.’

Wielrenners zullen wellicht een keuze moeten maken tussen de Tour 2021 en de Olympische Spelen. Voor welke wedstrijd is dat meer schadelijk?

‘Ik weet niet of het mogelijk is, maar kunnen ze de Tour de France in 2021 wederom een week naar voren halen? Dan blijft er een soortgelijke planning over als dit jaar. Ik vraag me ook af of ze bij de Olympische Spelen nu dezelfde planning aanhouden of rekening gaan houden met andere evenementen. Wellicht dat de wielerwedstrijden op het eind kunnen worden verreden. Uiteindelijk staat de Tour nog altijd boven de Spelen in de wielersport. Voor de Spelen is het daarmee schadelijker vermoed ik.’

Vier jaar met een doel bezig zijn en het dan zien wegvallen. Hoe zwaar moet dat mentaal zijn voor Mathieu van der Poel?

‘Ik denk dat het voor elke sporter mentaal een klap is, maar relatief gezien denk ik dat het voor Van der Poel meevalt. Voor andere sporten en sporters is het veel erger. Die hebben maar één of twee momenten per jaar om hun seizoen te doen slagen. Van der Poel heeft het veldrijden, het wegwielrennen én het mountainbiken. Volgens mij zei hij zelf ook al dat het wegvallen van het voorjaar minder erg voor hem was door zijn succesvolle veldritwinter. Hij zal er ook niet slechter op worden volgend jaar. Bij zijn grootste concurrent Schurter is dat een ander verhaal. De kansen van Van der Poel op Olympisch goud zijn wel gestegen. Ik zou het wel jammer vinden als we hem daardoor niet in de Tour de France kunnen zien volgend jaar.’

In het najaar kiest hij wel voor de koersen op de weg, mochten die plaatsvinden. Kunnen we hem langzamerhand bestempelen als wegwielrenner, of gaat dat nog te ver?

‘Jawel toch? Het liefst had hij naast het voorjaar ook nog later in het seizoen de Vuelta willen rijden. Ik denk dat hij het veldrijden steeds meer als een uitdagend middel in plaats van een doel gaat zien. Hopelijk blijft hij daar de basis leggen voor de rest van zijn seizoen.’

Philippe Gilbert heeft daarentegen juist ambitie voor het veld. In hoeverre moeten we dat serieus nemen?

‘Als hij de ambities heeft om terug te keren in het veld, dan geloof ik daarin. Als hij ambities heeft om te presteren in het veld, dan geloof ik daar minder in. Hij is inmiddels op een leeftijd dat zijn explosiviteit niet meer zoals vroeg is. Dat explosieve is het belangrijkste in het veldrijden en ik denk dat hij het daarop gaat afleggen tegen de specialisten.’

De Tour de France zou zestig procent van de waarde vertegenwoordigen van de wielersport. Maar het rijden ervan breekt je afweersysteem af. Hoe groot is het dilemma van een eventuele afgelasting?

‘Zoals ik eerder zei staat de Tour de France zelfs nog boven de Olympische Spelen voor wielrenners en de belangrijkste factor is daarin inderdaad de economische waarde. Ik hoop dat de sponsors zich aan de ploegen blijven verbinden. Voor de kijker is het niet zo erg denk ik. De grote koersen blijven echt wel bestaan en de renners ook, misschien worden ze alleen wat minder vergoed.’

Uitstel, inkorting, zonder publiek, of afgelasting, wat gaan we met de Tour doen als jij de baas was?

‘Ik bekijk het altijd graag vanuit een realistisch oogpunt, alhoewel ik in deze tijden ook niet meer goed weet wat realistisch is. Een superronde door Italië, Spanje en Frankrijk klinkt geweldig, maar lijkt mij niet te organiseren. Publiek is daarentegen niet essentieel voor mij en heeft minder invloed voor vermaak dan tijdens een voetbalwedstrijd. Als dat echt een reële optie is en de gezondheid waarborgt, kan je denk ik heel veel mensen een plezier doen. Toch zou ik in deze onzekere tijden op dit moment kiezen om het niet door te laten gaan. Alleen al door de publieke opinie die tegen je is. Hetzelfde gebeurde bij de sluiting van de scholen in Nederland, dusja...’

Denk jij ook dat Tom Dumoulin wanhopig aan het worden is, of geeft zijn eerdere afwezigheid hem juist een voordeel?

‘Ik denk dat het meevalt. Wiggins geeft aan dat een doel hebben het belangrijkste is. Ik spreek uit eigen ervaring dat een blessure waar je niet van herstelt en waar de oorzaak niet te vinden is, veel moeilijker is om je mentaal op te laden. Gelukkig is dat nu opgelost bij hem. Tevens is hij niet de enige die niet koerst, maar zitten alle wielrenners in hetzelfde schuitje. Ik zeg niet dat dit goed voor hem is, maar hij zal er niet méér onder lijden dan anderen.’

Het rijden van de Ronde van Vlaanderen wordt lastig dit jaar, maar geldt dit dan niet voor iedere wedstrijd?

‘Het is een raar jaar, een lastig jaar en een jaar dat we hopelijk niet meer gaan meemaken. Ik snap alleen niet dat mensen tegen vervangende voorjaarskoersen in het najaar zijn. Beter iets dan niets toch? Het zal ongetwijfeld niet hetzelfde zijn, maar wellicht is dat wel een aanstoot voor spectaculaire en verrassende koersen.’

George Bennet had al een paar 'thuisblijftips', kan jij daar nog een geweldige tip aan toevoegen?

‘Haha, ik vond het wel grappig, aangezien zijn tips overeenkomen met mijn eigen dagindeling. Korte intensieve sessies om fit te blijven en voor de mentale weerbaarheid. Ter ontspanning online pokeren en kijken naar historische sportwedstrijden. Ik sluit me graag aan bij Bennet. Ga online pokeren ter ontspanning, dan is er voor ons nog wat te winnen.’ (Foto: Proshots)

Door: Wesley van Bavel

Met dank aan: Lex Kersten.