Nu Spaanse zon, maar lang sneeuw en ijskou voor Vollering in Zwitserland: 'Het is niet altijd makkelijk'

Veel renners brengen december en januari door onder de Spaanse zon. Of ze nu de Col de Rates opvlammen of rondjes draaien op Mallorca, ze werken toe naar de eerste wedstrijden en doelen van het seizoen. Maar het kan ook anders, zoals Demi Vollering laat zien: tijd met familie is net zo belangrijk in de aanloop naar een nieuw, druk wielerjaar. Ook als dat soms best lastig is...

'Dit is hoe ik van het leven houd!' schrijft Vollering bij haar Instagram-post, met twintig prachtige foto's van haar trainingsweken in Zwitserland, waar ze sinds enkele jaren woont met haar vriend. 'Ik deel een paar foto's om terug te blikken op enkele van mijn favoriete momenten thuis, waar de dagen een mix waren van hard werken, plezier en veel powernaps, dankzij Flo,' zo doelt ze op haar hond.

Vollering woont in Zwitserland, waardoor de bergen altijd dichtbij zijn. Dat zorgt in de zomer voor jaloersmakende foto's en video's, maar in de winter is het zeker geen ideaal trainingsgebied. Voor Vollering is dat geen bezwaar. 'Er waren zeker momenten waarop de kou het moeilijk maakte, maar eerlijk gezegd, ik hou van een goede uitdaging. Het heeft me gepusht om het meeste uit elke dag te halen, wat er ook gebeurde.'

Tekst gaat door onder de foto's

Trainen in winterse omstandigheden heeft ook zijn voordelen, zegt Vollering

Zo kun je het ook zien, natuurlijk. Een warm zonnetje is fijn, maar in een sport die draait om wie het meeste pijn kan verdragen, heeft trainen in winterse omstandigheden misschien ook wel zijn voordelen. Uiteindelijk draait het, weet Vollering, om het vinden van balans tussen alles in het (wieler)leven. 'Het is echt niet altijd makkelijk. Maar de echte uitdaging is het vinden van de balans waarin je je gelukkig voelt, waarin je uitgedaagd wordt, waarin je genoeg rust krijgt en waarin je toch de energie hebt om door te gaan.'

Ook de inmiddels 28-jarige Nederlandse is niets menselijks vreemd. Of je nu een prof bent of een amateurwielrenner, iedereen heeft wel eens geen zin om op de fiets te stappen. In vrieskou wordt de drempel alleen maar groter. 'De waarheid is, motivatie komt niet altijd vanzelf. Ook niet voor mij als professionele atleet. Het draait om discipline en het opbouwen van gewoontes die je vervolgens moet beheersen om ze je door moeilijke momenten heen te helpen, zodat ze uiteindelijk vanzelf gaan. Geloof me, jij kunt het ook! Ga ervoor!'

Lees verder onder de foto

Vollering probeert te inspireren, ook nu ze onder vuur ligt

Vollering komt vaker met inspirerende teksten op social media. Knap, want lang niet iedereen in de wielerwereld lijkt haar te mogen. Analist Bobbie Traksel zei recent bij Eurosport nog dat hij twijfelt aan de kwaliteiten van de kopvrouw. 'Ze heeft een hoop aanvaringen gehad bij SD Worx-Protime. Ik weet niet hoe goed dat bij FDJ wordt begeleid. Vollering is een typische hardrijder, maar geen wielrenner. Dat klinkt misschien gek, want ze is naar mijn mening wel de beste renster van de wereld. Maar als het op het tactische gedeelte aankomt, begint het wielrennen pas echt.'

Het was een verwijzing naar het toch wat teleurstellend verlopen 2024 voor Vollering, waarin ze haar bizar succesvolle 2023 niet kon voortzetten. Zo verloor ze haar Tour de France Femmes-titel aan Kasia Niewiadoma en waren in het voorjaar vooral ploeggenote Lotte Kopecky en voormalig Lidl-Trek-ster Elisa Longo Borghini de veelvraten. We zouden haast vergeten dat Vollering alsnog vijftien (!) keer won in 2024, waaronder rit- en eindwinst in de Vuelta a España, Burgos en Zwitserland.

In 2025 rijdt ze dus voor FDJ-SUEZ, tégen haar oud-ploeggenoten van SD Worx-Protime. De bevroren bidons werden woensdag ingeruild voor de Spaanse zon, voor een tweede trainingskamp.