Onder de Radar | Drie renners die in de luwte bijzonder sterk presteerden in maart

De Mathieu van der Poeltjes, Wout Van Aertjes en Julian Alaphilippjes van deze wereld kennen we onderhand wel, dus dachten we bij In de Leiderstrui: we pikken er elke maand drie uit die keihard reden, maar nog niet de waardering kregen die ze verdienden! Tijd voor de schaduw-toppers van maart:

Gianni Vermeersch (België, 28 jaar)

Met al het gekoers in België is het natuurlijk niet gek dat we beginnen met een Belg. Mathieu van der Poel mocht dan de meeste aandacht op zich vestigen namens Alpecin-Fenix in maart, in zijn kielzog haalde ook medecrosser Gianni Vermeersch een hoog niveau. Dat begon al in Strade Bianche, waar Vermeersch op de witte Toscaanse wegen naar een veertiende plek reed.

Ook in Milaan-Sanremo kon hij lang mee, terwijl hij in het laatste Vlaamse weekend met de E3 Saxo Bank Classic en Gent-Wevelgem tweemaal top tien reed. Als knecht van Van der Poel werd hij zeer sterk negende in Harelbeke, terwijl er in Wevelgem na een wervelende koers een tiende plek in het verschiet lag. Ook deze notering behaalde hij als adjudant, maar dan van Jasper Philipsen en Tim Merlier.

Lees verder onder de foto.

Matteo Fabbro (Italië, 25 jaar)

In Italië zijn ze stilaan al bezig met de opvolging van Vincenzo Nibali in het rondewerk. Die plek leek lange tijd weggelegd voor Fabio Aru, maar de Sardijn is al enkele jaren niet meer op niveau. Misschien kan Matteo Fabbro wel in de voetsporen treden van zijn illustere landgenoot? Op basis van zijn prestaties in Tirreno-Adriatico zou het er althans in moeten zitten.

Waar de aandacht in de Koers tussen de Twee Zeeën in de bergritten vooral uit ging naar kleppers als Van Aert, Alaphilippe, Bernal en Pogacar, behaalde de kleine Fabbro in het zog van deze wereldtoppers een zeer knappe vijfde plek in het eindklassement. Het is Fabbro's vierde jaar als prof, maar de 25-jarige man uit Udine maakt ineens progressie richting iemand om serieus rekening mee te houden.

Lees verder onder de foto.

Markus Hoelgaard (Noorwegen, 26 jaar)

Waar je Markus Hoelgaard ziet staan, had net zo goed zijn ploeg Uno-X kunnen staan. De Noorse formatie baart dit jaar opzien met een geweldig optreden in enkele (semi)-klassiekers. Zo werd Rasmus Tiller tweede in Nokere Koers, maar het is toch vooral de opstelling van het team die veel lof oogst. Altijd in het offensief, altijd agressief; ze betalen hun uitnodigingen dubbel en dik terug.

Hoelgaard zijn optreden in de E3 Saxo Bank Classic is daar misschien nog wel het beste voorbeeld van. De lange Noor, vorig jaar al indrukwekkend op het WK en in andere wedstrijden in het najaar, reed net voor de beslissende fase van de wedstrijd lek. Zijn ploeg trok zichzelf uit elkaar om Hoelgaard terug te brengen, die vervolgens na de Tiegemberg terechtkwam in de groep-Van Aert. Vanuit die groep werd hij achtste, een heel mooie prestatie van deze ploeg in een WorldTour-wedstrijd.