Pidcock jubelt na inhaalrace voor brons, maar krijgt kritiek van Schwarzbauer: 'Hij gebruikt me als hek'

Sam Gaze won, maar in de Short Race van het WK mountainbiken was toch ook het brons van Tom Pidcock opvallend te noemen. De Brit startte vrij achteraan, maar werkte zich in elf korte rondjes naar voren en pakte uiteindelijk brons. Een perfecte opwarmer voor de cross-country van zaterdag? Volgens Luca Schwarzbauer niet helemaal...

'De eerste rondes waren 'savage'. Ik moest van achteren starten en startte sowieso niet goed, dus het was zwaar in de openingsfase. Toen ik weer vooraan zat, ging het beter. Het probleem in zulke races is de positionering, omdat iedereen van voren die afdaling in wil. Ik zat te ver van achteren en had op Sams wiel moeten zitten, omdat ik wist dat hij de favoriet was vandaag', zo analyseert Pidcock in het flash interview, doelend op winnaar Sam Gaze.

Een derde plek, daar doet Pidcock het normaliter niet voor. De renner van INEOS Grenadiers is er nu echter heel content mee. 'Ik ben eigenlijk wel blij met deze medaille, omdat dit niet echt mijn ding is. Die andere jongens zijn veel explosiever, dus dit was een belangrijke inspanning richting de cross-country op zaterdag. Helemaal na de Tour de France was het goed om deze race te rijden.'

Deelde Pidcock een beuk uit in laatste bocht?

Eind goed, al goed, zou je denken. Niet voor Schwarzbauer, die in het wiel zat van Pidcock richting de laatste rechte lijn, maar in de laatste bocht onderuit ging. Op beeld leek het te gaan om een klassieke glijder, maar de 26-jarige Duitser claimt bij de BBC dat Pidcock hem een beuk gaf. 'Ik weet dat Tom een superster is, maar dat geeft hem niet het recht om dit te doen. Hij zorgde ervoor dat ik viel, hij reed op me in in die laatste bocht.'

Op de beelden is te zien dat Pidcock vlak voor de laatste bocht - in een stukje afdaling - binnendoor gaat bij Schwarzbauer en op die manier als eerste de bocht in duikt. De Brit gaat flink wijd, waardoor Schwarzbauer in zijn kielzog uiteindelijk de controle over z'n fiets verliest. 'Ik heb een paar woorden tegen hem gezegd, ik vond het een heel slechte move. Als hij zo rijdt, ga ik onderuit. Hij gebruikte me als hek, omdat hij vol gas die laatste bocht in ging. Dat doet geen enkele mountainbiker in onze community. Hij is de meeste agressieve renner, niemand anders rijdt zoals hij. Dat kan, maar het is niet heel sportief.'

Pidcock zelf was zich van geen kwaad bewust, zei hij even later in een korte reactie. 'Ik ging voor de binnenkant en duwde hem inderdaad het gravel in, waardoor hij viel. Waarschijnlijk raken we elkaar, ja.'

Gaze heeft topvorm te pakken op WK

'Dit is geweldig', zegt winnaar Gaze, die vorig jaar in Australië ook al wereldkampioen werd bij dit onderdeel. Hij reed in de slotronde weg en kon zo vroeg z'n feestje vieren. Daarmee gaf hij z'n wegploeg Alpecin-Deceuninck nog een wereldtitel, na die van Mathieu van der Poel in de elite wegwedstrijd. 'Het was een technische en snelle race, dus wilde ik van voren zitten. Ik struggle het hele jaar al met mijn conditie en niets leek te werken. Dat ik uitgerekend op het WK mijn beste vorm vind, daar ben ik heel blij mee.'