Eekhoff blijft positief na drama: 'Ik zal die vijftien minuten nooit vergeten'

Het besluit van de UCI om Nils Eekhoff zijn wereldtitel bij de junioren af te nemen, laat vanzelfsprekend een bittere nasmaak achter bij het Nederlandse wielertalent. Vooral de manier waarop vindt Eekhoff, maar ook veel andere mensen, niet kunnen.

Eekhoff werd vrijdagavond een kwartier na het pakken van de gouden medaille gediskwalificeerd vanwege het te lang blijven plakken aan een bidon. Het bewuste moment gebeurde uren voor de finish, maar toch werd de straf na afloop alsnog uitgedeeld. Het zorgde ervoor dat Eekhoff niet met tranen van vreugde, maar van verdriet de race verliet.

'Wereldkampioen! Dat gevoel... Maar het duurde slechts vijftien minuten', blikt Eekhoff op Twitter terug. 'Ik begrijp de regels, maar ik ben van mening dat deze straf ongepast is. Geen idee wat de UCI nu voor lijn trekt. Daar ben ik benieuwd naar.' De toekomstige Team Sunweb-renner wil zich echter niet uit het veld laten slaan door het besluit van de bond: 'Voorlopig overheerst dat ik deze beste vijftien minuten uit mijn leven nooit zal vergeten. Ik kom terug!'

Het stayermoment gebeurde nadat de jonge Nederlander tegen het asfalt smakte, waarbij zijn arm uit de kom schoot. 'Ik zette mijn schouder weer goed, maar had ook materiaalpech. Daardoor duurde het oponthoud nog wat langer', legde hij in zijn eerste reactie na de diskwalificatie uit. 'Een auto bracht me terug naar de sliert volgwagen en van daar ben ik zelf op eigen kracht terug naar het peloton gereden. Hoe lang ik achter de ploegwagen gereden heb? Geen idee, het gebeurde vol tijdens de race. Ik vind ook dat het na een val mogelijk zou moeten zijn dat je teruggebracht wordt naar de volgwagens. Op dat moment had ik er echt geen idee van dat ik risico’s aan het nemen was. Zo’n acties zijn gewoon gebruikelijk in wielerwedstrijden, na valpartijen.'

Jury kreeg achteraf pas de beelden te zien

De jury gaf na afloop aan het incident niet gezien te hebben tijdens de koers en er achteraf pas op geattendeerd werd via televisiebeelden. 'De beoordeling vond achter gesloten deuren plaats in de bus van de arbitrage. Alle juryleden waren daarbij', liet UCI-woordvoerder Louis Chenaille weten aan de toegestroomde pers. 'Als we een winnaar hebben of andere podiumklanten, dan bekijkt de jury veel beelden van tijdens de race om te kijken of alles volgens de regels is gegaan. De videojury bekeek de beelden, zag de bidon en is ermee naar de jury gegaan. Die hebben het besluit genomen.'

De Nederlandse wielerbond liet de UCI weten geen klacht in te dienen. 'Ze lijken de beslissing wel te snappen', legde Chenaille uit. 'We hebben de beslissing aan ze uitgelegd.' Eekhoff, zijn zaakwaarnemers en Team Sunweb hebben laten weten het besluit van de jury juridisch aan te willen vechten. (foto: Sirotti)