Tour-debutant Tolhoek vreesde voor carrière: 'Ik probeer alles serieuzer te benaderen'

Het was geen al te best voorjaar voor Antwan Tolhoek. Het begon al in december, toen hij na gebruik van slaapmiddelen op trainingskamp voor twee maanden werd geschorst. Daarna kwam een vervelende knieblessure. Ondanks alles start de Zeeuw eind deze week in zijn eerste Tour de France.

Vooral die affaire met die slaapmiddelen achtervolgde Tolhoek regelmatig, al is het alleen al zijn imago. De man uit Yerseke nam samen met Pascal Eenkhoorn slaapmiddelen, die ze kregen van Juan Jose Lobato. Die laatste werd ontslagen, de Nederlanders kwamen er vanaf met een schorsing.

‘Het was een stomme fout van me, waar ik veel van heb geleerd’, zegt Tolhoek tegen het Algemeen Dagblad. ‘Sinds die tijd probeer ik alles serieuzer te benaderen en mijn zaken goed voor elkaar te hebben. Het was een confronterende periode, waarin ik even bang ben geweest dat mijn profcarrière alweer voorbij zou zijn. Gelukkig is alles goed gekomen. Ik ben blij over hoe het door de ploeg is opgelost.’

In de Ronde van Californië liet Tolhoek zien dat zijn ploeg de goede keuze had gemaakt en werd dertiende. ‘Toen zei de ploeg al dat ik rekening moest houden met de Tour. Op dat moment geloofde ik dat niet. Daar kunnen maar acht renners van onze ploeg aan meedoen, logisch dat ik niet aan een selectie dacht.’ Vlak daarna kreeg hij goed nieuws. ‘Na de Hammer Series kreeg ik de zekerheid. In de Dauphiné heb ik maar een paar trappen extra gedaan en bevestigde dat mijn niveau in orde is.’

Tolhoek wil vooral fit Parijs halen, laat hij weten. ‘Daarnaast moet ik er voor Steven Kruijswijk en Primoz Roglic zijn op de cruciale moment in de bergen. Ik heb geen last van knikkende knieën, ik kijk ernaar uit om in de bergen te laten zien wat ik kan.’ (Foto: Social media Antwan Tolhoek)