Doorgaan Tour als redding van wielersport: 'Zestig procent van totale waarde'

Het doorgaan van de Tour de France is niet voor niets één van de prioriteiten in Frankrijk. De grootste wielerwedstrijd van het jaar draagt een enorme waarde bij zich, niet alleen voor het land, maar voor de hele wielersport.

'De Tour vertegenwoordigt zeker zestig procent van de totale economische waarde in het businessmodel van het wielrennen. Dat is waarom nu wordt vastgehouden aan een light-versie of misschien uitstel', stelt Wim ­Lagae, professor en sporteconoom van de Koninklijke Universiteit Leuven, in het Algemeen Dagblad. Ook de plek in de zomer van de sportkalender is een belangrijk argument om toch te starten in juli. 'Mondiaal gezien is wielrennen een kleine sport, maar in die drie weken in juli heeft de Tour een monopoliepositie op de sportkalender.'

'Daarnaast is er de enorme aanwezigheid van media en de verbondenheid met traditie en historie. Het maakt de Tour tot een sterk merk. Gaat die niet door, dan verliezen sponsors in één klap meer dan de helft van hun zichtbaarheid', vervolgt Lagae. Het wielrennen zal door het coronavirus niet aan de economische gevolgen ontkomen. 'Minder inkomsten, dus minder lonen. Voetbalclubs vragen spelers al om een maandsalaris in te leveren. Ook het wielrennen zal daar niet aan ontsnappen. En de klappen zullen vooral onderaan de wielerpiramide vallen.'

Zonneveld: 'Tour soort reddingsoperatie voor het hele wielrennen'

AD-journalist Thijs Zonneveld begrijpt ook dat het doorgaan van de Tour vrij cruciaal is. 'De Tour van deze zomer moet dienen als een soort reddingsoperatie voor het hele wielrennen. De organisatie en de ploegen zullen bereid zijn om enorme opofferingen te doen om ’m toch maar door te kunnen laten gaan. Zonder publiek, op omloopjes die makkelijk af te sluiten zijn, rondreizend en slapend in bussen zodat het peloton niet hotel in en hotel uit hoeft. (...) Áls de experts groen licht geven voor een Tour de France-light, dan komt-ie er. Kijken we komende zomer naar een peloton dat door verlaten straten dendert.' (foto: Sirotti, 2019)