[Update] Bernal was fysiek wel degelijk op: 'Lichaam tot het uiterste gedwongen'

(16 september 2020) Egan Bernal houdt het na zestien etappes in de Tour de France voor gezien, zo meldt INEOS Grenadiers. De Colombiaan kwam naar Frankrijk voor zijn tweede Tourzege, maar hij zakte op het einde van de tweede week door het ijs.

Bernal verloor op de zondag voor de tweede rustdag meer dan zeven minuten op de andere favorieten en dinsdag zagen we hem in de zestiende rit terug in de bus. 'We hebben deze beslissing genomen met de beste intenties voor Egan. Hij is een ware kampioen die graag wedstrijden rijdt, maar hij is ook nog jong en hij heeft nog veel Tours voor zich. Om die reden achten we het wijzer om nu te stoppen.'

Het lijkt erop dat Bernal uit voorzorg uitstapt, ook omdat de topvorm totaal niet aanwezig is. Hij baalt zelf natuurlijk flink dat hij de Tour niet gaat uitrijden. 'Dit is uiteraard niet hoe ik de Tour wilde eindigen, maar het is op dit moment de juiste beslissing. Ik kijk ernaar uit om hier in de komende jaren nog vaak terug te komen.'

Bernal: 'Ik ben fucked up aan alle kanten'

In gesprek met Cyclingnews zei Bernal na de zestiende etappe al dat hij zich niet goed voelde. Was dat misschien al een teken aan de wand? 'Ik heb weer de hele dag geleden, met de rugpijn die alleen maar erger is geworden. Op de laatste klim had ik ook last van mijn knie. Ik ben fucked up aan alle kanten.'

Update - 17 september 2020 (08.46 uur): Bernal neemt 'afscheid' via Instagram

Egan Bernal heeft via Instagram afscheid genomen van de Tour de France. De Colombiaan van INEOS Grenadiers berust in het feit dat hij er geen moment aan te pas kwam dit jaar. 'Het klinkt misschien raar, maar ik heb van iedere kilometer genoten op de fiets, hoe pijnlijk die ook waren. Dit is mijn werk en mijn passie en ik heb mijn lichaam tot het uiterste gedwongen, tot een punt waarop het genoeg was en mijn afweermechanisme mij blokkeerde.'

Bernal had dus wel degelijk ergens last van, hoewel dat door INEOS nog werd ontkend. De klimmer staat achter de beslissing om te stoppen. 'De enige en juiste optie die ik had, was luisteren naar mijn lichaam, voor mijn eigen gezondheid. Dit is het leven en dit is wielrennen. Ik wil alle mensen bedanken die mij hebben gesteund.' (foto: Sirotti)