Avonturen van Orts en Aerts leiden tot geweldige finale, Sweeck pakt fenomenaal tweede op rij in Merksplas

De Superprestige Merksplas is bij de mannen een prooi geworden voor Laurens Sweeck. De Belgische crosser, die maandag ook al won in Niel, was de beste in een wedstrijd die lang gesloten was, en spannend bleef tot de laatste honderden meters. Toon Aerts werd knap tweede, Lars van der Haar derde. Thibau Nys viel buiten het podium.

Het bleef zaterdag droog in Merksplas en dat leidde bij de dames al tot een snelle wedstrijd, waarin het moeilijk was om verschillen te maken. We zagen daarom een kalme start bij de mannen, een lang lint vormde zich in de eerste ronde. Halverwege brachten drie mannen daar verandering in, waarbij het opviel dat één ploeg er met gestrekt been inging.

Pauwels Sauzen-Bingoal wil harde cross en nestelt zich vooraan

Het was Niels Vandeputte die als eerste versnelde en hij vond twee landgenoten in zijn wiel. Het waren Eli Iserbyt en Michael Vanthourenhout, die met een duidelijke no nonsense-mentaliteit waren gestuurd. Ze vlogen de cross aan en pakten rap een gat van tien seconden. De mannen van Baloise Trek Lions startten zichtbaar trager, maar raakten zeker niet in paniek. Sterker nog, de moedige poging kreeg geen groots vervolg: we kregen een groep van dik tien man samen.

Daar zaten Thibau Nys, Pim Ronhaar en Lars van der Haar even later ook bij. Vanthourenhout liet zich niet van de wijs brengen en bleef hard op kop malen. Hij zag echter, steeds strakker, de Europees kampioen in zijn wiel. De verhoudingen werden zo duidelijk. Het Pauwels Sauzenduo probeerde het wel, maar Nys controleerde sterk. De enige die kort aan de aandacht van het crossersgilde ontglipte, was de dappere Spanjaard Felipe Orts. Zijn versnelling was een losse flodder.

Afvalrace met Aarts en Orts in hoofdrol, Nys speelt met Iserbyt, Aerts breekt koers echt open

In de vijfde ronde versnelde de Spanjaard nogmaals, en nu een stuk feller. Opvallend sterk reed Toon Aerts, hij volgde samen met Vandeputte Orts. Daarachter liet Nys een gaatje vallen, maar spurtte hij wel weg van Iserbyt, die andermaal niet op zijn sterkst leek. Uiteindelijk kwam alles weer samen. In ronde zes probeerde Iserbyt Vanthourenhout te laten wegrijden door de rest even te blokkeren, hierdoor kwam Nys uit zijn hok. Het zette de wedstrijd voor het eerst echt op scherp. Iserbyt, Van der Haar, Aerts konden mee.

Laatstgenoemde, die zijn eerste volledige crosswinter sinds 2021 rijdt, plaatste een ronde later een brute versnelling en hierdoor vielen er wat serieuzere gaten. De rest reed de boel echter weer dicht en met Vandeputte en Laurens Sweeck hadden we nog steeds een stuk of tien man vooraan. Bij het ingaan van de laatste ronde hadden we nog altijd geen beslissende versnelling gezien. Wat een spanning! Hoe ging dit aflopen?

Aerts nam nogmaals de regie in de laatste ronde, waardoor één voor één wat mannen aan het elastiek kwamen op de smalle passages. Nys roerde zich nog steeds niet aan kop. En dus probeerde Vanthourenhout het nog maar eens en hij greep tien meter. Nu was het wachten op de laatste zandstrook. Vlak ervoor ging Sweeck op de pedalen staan, en hoe! De winnaar van Niel had zich verstopt, maar meteen pakte hij dertig meter en nu moest Nys wel. Wat een finale in Merksplas. Sweeck hield stand in het zand en reed solo met een klein gat naar de meet. Aerts werd tweede, Van der Haar sprintte Nys voorbij voor plek drie.

Uitslag Superprestige Merksplas 2024, mannen elite

Results powered by FirstCycling.com