België wil alleen goud op het EK: 'Alles minder dan een Europese titel zou een ontgoocheling zijn'

De veldritwereld zakt dit weekend af naar Pontevedra in het noordwesten van Spanje. Daar vindt zondag namelijk het EK veldrijden plaats. De Belgen gaan voor niks minder dan de gouden plak heen, vertelt Interim-bondscoach Angelo De Clercq. 'We starten met acht sterke mannen en alles minder dan de titel zou een ontgoocheling zijn', laat De Clercq er geen gras over groeien in gesprek met Sporza.

Het Belgische team, wat nu halsoverkop van de Koppenbergcross naar Spanje aan het reizen is, staat met een sterk blok aan de start. Regerende kampioen Michael Vanthourenhout is een van hen. 'Op kampioenschappen wordt Michael vaak de beste versie van zichzelf. De kans is groot dat hij voor de derde keer op het hoogste schavotje eindigt', aldus De Clercq.

Naast Vanthourenhout heeft België nog andere sterke troeven in handen. Thibau Nys, Eli Iserbyt (Europees kampioen van 2020) en in minder mate Laurens Sweeck en Niels Vandeputte zijn stuk voor stuk kanshebbers. 'Dit seizoen hebben we al een pak verschillende winnaars gehad. Dat zegt genoeg. Ik reken erop dat een aantal Belgen zal strijden voor de titel', aldus De Clercq.

Tekst gaat door onder de foto

Lars van der Haar als grootste tegenstander

De Nederlanders zullen naar verwachting de grootste concurrentie van de Belgen zijn. Lars van der Haar, won afgelopen vrijdag nog de Koppenbergcross, en Pim Ronhaar moet je ook niet uitvlakken. Bovendien komt Felipe Orts in eigen land aan de start, wat volgens De Clercq extra kracht naar boven kan halen. 'Orts zal vast gemotiveerd zijn om in Spanje te schitteren.'

Tekst gaat door onder de foto

Nederlandse dominantie bij de vrouwen

De Clercq ziet bij de vrouwen een stuk minder kansen. De afgelopen zes jaar ging de Europese titel bij de vrouwen telkens naar een Nederlandse renster, en daar lijkt nu weinig verandering in te komen. Met name met Fem van Empel aan de start, die voor haar derde opeenvolgende Europese titel gaat. 'Het Nederlandse blok start met de meest uitgesproken favorieten. Ik hoop op een superdag van onze vrouwen, maar we moeten realistisch blijven', klinkt de interim-bondscoach nu al niet al te hoopvol.