Voorbeschouwing EK veldrijden 2024 | Specifiek parcours daagt renners, maar ook glazen bol uit

Hét hoofddoel voor de crossers in de eerste helft van de veldritwinter is het EK, dat dit jaar op een ietwat ongewone plek gehouden wordt: het Spaanse Pontevedra. Amper twee dagen na de Koppenbergcross op 1 november staat daar het EK op de rol, waarbij de wedstrijden zowat allemaal op één dag gepropt gaan worden. In de Leiderstrui neemt je mee!

Elk jaar krijgen we weer dezelfde vraag: wat is nu het belang van zo'n EK? Het was vorig jaar in het Franse Pontchateau zo, het is nu in het Spaanse Pontevedra weer hetzelfde. Toch lijkt het gezien de erelijst vooral iets voor de bühne te zijn, daar de grote namen daar maar al te graag op staan. Voor Michael Vanthourenhout en Fem van Empel was het EK de afgelopen twee jaar met recht een grote vis, maar feit is wel dat renners als Mathieu van der Poel en Wout van Aert er al jaren niet meer bijzijn.

Dit jaar komt er nog een andere discussie bij kijken: de clash met de Koppenbergcross, die traditioneel op 1 november wordt verreden en ook nu niet van plek wilde veranderen. Daardoor vliegen aardig wat deelnemers nog op zaterdag naar Spanje of zelfs Porto in Portugal, terwijl het materiaal zelfs per auto die kant op zal gaan.

Laatste winnaars EK veldrijden

2023 Michael Vanthourenhout / Fem van Empel
2022 Michael Vanthourenhout / Fem van Empel
2021 Lars van der Haar / Lucinda Brand
2020 Eli Iserbyt / Ceylin del Carmen Alvarado
2019 Mathieu van der Poel / Yara Kastelijn
2018 Mathieu van der Poel / Annemarie Worst
2017 Mathieu van der Poel / Sanne Cant

Parcours, weer en tijden EK veldrijden 2024

Op de site van de organisatie valt te lezen dat het rondje in totaal 3350 meter lang is. De parcoursbouwer mikt vooral op een 'snelle en spectaculaire' cross. Ondanks de nadruk op snelheid kent het parcours ook zeker de nodige obstakels, wat de aanwezige renners en rensters als muziek in de oren zal klinken.

'Er zullen drie bruggen worden gebouwd op verschillende hoogtes, een zandbank naast de rivier de Lérez; het zal één van de meest spectaculaire gebieden zijn met de stad Pontevedra op de achtergrond', aldus de technische directeur van het EK Alberto del Rio. Naast de genoemde obstakels liggen er ook balken in de buurt van de materiaalzone.

Het zwaartepunt is een brug, waarna het niet ver meer is naar de finish. Deze brug is volgens de organisatie verlengd met een stuk van meer dan 20 (!) procent en zal 'het maximale van de crossers vragen kort voor de finish'. Ook kent het rondje veel onverharde stukken, die door regenval in lastige modderstroken kunnen veranderen.

De Nederlandse bondscoach Gerben de Knegt deed ook zijn zegje over het parcours. 'We treffen een atypisch crossparcours in een stadspark met niet al te veel technische stukken. Ik verwacht daardoor een snelle maar misschien ook wel tactische koers, waarin we op voorhand duidelijke afspraken moeten maken en de renners iets voor elkaar over moeten hebben.'

Weer
Het is goed vertoeven in dit deel van Spanje, waar het het hele weekend zonnig en redelijk warm belooft te worden. De temperatuur komt op circa 23 graden Celsius uit, bij een matige wind uit het oosten. Neerslag lijkt er niet te gaan vallen.

Tijden
14.10 uur start vrouwen
15.00 uur finish vrouwen
15.30 uur start mannen
16.30 uur finish mannen

Favorieten EK veldrijden 2024 - vrouwen

Met maximaal 21 zijn ze en ze passen op één pagina, de deelnemers aan dit EK veldrijden voor vrouwen. Niet veel dus, maar de strijd om het goud wordt er vermoedelijk niet minder spannend op. Fem van Empel wist de afgelopen twee edities te winnen en zit nu ook bij het kransje topfavorieten, maar achter haar azen andere dames op haar kroon.

Van Empel won dit seizoen één van de vier crossen waaraan ze meedeed. In Ruddervoorde was Ceylin del Carmen Alvarado de betere, terwijl Lucinda Brand de meest recente veldritten in Woerden en Overijse naar zich toe wist te trekken. Juist deze twee dames worden ook voor Pontevedra als de andere kanshebbers beschouwd, dus dat belooft.

De Italiaanse Sara Casasola was vorig jaar de grote verrassing met een derde plek, maar geldt ook nu weer als een serieuze outsider voor de medailles. Verder maken de Nederlandse dames Inge van der Heijden, Aniek van Alphen, de Française Héléne Clauzel en Belgische vrouwen Marion Norbert Riberolle, Alicia Franck en Laura Verdonschot op een goede dag kans op een mooie notering.

Topfavoriet: Fem van Empel (Nederland)
Outsiders: Ceylin del Carmen Alvarado en Lucinda Brand (Nederland)
Long shots: Sara Casasola (Italië), Héléne Clauzel (Frankrijk), Aniek van Alphen en Inge van der Heijden (België)

Favorieten EK veldrijden 2024 - mannen

Bij de vrouwen steken de Nederlanders er bovenuit, bij de heren lijkt dat een taak voor de Belgen. Niet dat er geen sterke Nederlanders zijn, integendeel zelfs, maar de topfavorieten zitten toch bij de zuiderburen. Michael Vanthourenhout wist namens de renners in het blauw - die het voor de eerste keer zonder bondscoach Sven Vanthourenhout moeten doen - de laatste twee edities te winnen.

Dat deed Vanthourenhout vanuit een underdogpositie, die hij ditmaal vermoedelijk opnieuw zal bekleden. Thibau Nys en Eli Iserbyt gelden namelijk als de kanshebbers op basis van hun meest recente prestaties, waarbij Nys op het stadsparcours nog wat aan zijn explosiviteit en wegkwaliteiten kan hebben ten opzichte van Iserbyt.

De Nederlandse bondscoach Gerben de Knegt rekende in zijn vooruitblik niet direct op een EK-titel, maar stelt wel dat Koppenberg-winnaar Lars van der Haar en Pim Ronhaar net als vorig jaar kanshebbers zijn op eremetaal. Daarvoor komen echter ook nog enkele Belgen in aanmerking: Joran Wyseure en Niels Vandeputte zijn heel goed bezig, maar ook van Toon Aerts, de hier naar toe levende Laurens Sweeck en Gerben Kuypers mogen we wat verwachten.

Tot slot benoemen we bij het ontbreken van vorm bij Cameron Mason (vorig jaar tweede) lokale favoriet Felipe Orts nog, maar de sleutel is toch vooral in handen van de Belgen die het spel moeten kunnen spelen op dit parcours.

Topfavoriet: Thibau Nys (België)
Outsiders: Eli Iserbyt en Niels Vandeputte (België)
Long shots: Lars van der Haar, Pim Ronhaar (Nederland), Michael Vanthourenhout en Joran Wyseure (België)

TV EK veldrijden 2024 

Eurosport schakelt vanaf 11.00 uur live in op Eurosport 1 en HBO Max en Discovery+ voor achtereenvolgens de strijd bij de beloftencategorie (vrouwen en mannen) en uiteraard de titelstrijd bij de elite vrouwen (14.00 uur) en elite mannen (15.20 uur). Sporza begint de uitzending om 12.40 uur op VRT Canvas. Let op: om 14.00 uur schakelen de Belgen over naar VRT1. De NOS maakt in de middagprogrammering en op NOS.nl ruimte vrij voor de elite-wedstrijden.