Brouwers tevreden met podium, Verdonschot ondanks blessure tweede: 'Het wordt tijd dat die trui om mijn schouders komt'

Marion Norbert-Riberolle is met overmacht naar de Belgische titel gereden. Na vijftien jaar Sanne Cant is er dus eindelijk een nieuwe eigenaar. Op het podium in Heusden-Zolder stonden ook Laura Verdonschot en Julie Brouwers, beide dames waren tevreden na afloop.

'Ik denk dat ik er vandaag het hoogst haalbare heb uitgehaald', zegt Verdonschot in het flash interview. 'Aan het begin heb ik geprobeerd om iets te forceren, omdat ik hoorde dat Marion niet mee was. Toen ze eenmaal weer de aansluiting maakte, wist ik dat het moeilijk ging worden. Ze plaatste daarna een venijnige demarrage en toen wist ik wel hoe laat het was. Ik moest mezelf even herpakken, heb een ronde geprobeerd in het wiel van Julie (Brouwers, red.) te blijven en daarna alles gegeven om die tweede plaats veilig te stellen.' En dat lukte. 'Eerlijk gezegd had ik niet verwacht dat ik tweede zou worden.'

Tekst gaat door onder de foto

Verdonschot blij dat het over twee weken allemaal achter de rug is

Verdonschot zegt dit omdat ze aan de start stond met twee vernauwde liesslagaders. Binnenkort volgt een operatie. 'Het was vechten. Hoe langer de cross duurde, hoe zwaarder het werd. Ik had het ook enorm koud tijdens de wedstrijd. Op een gegeven moment had ik geen gevoel meer in mijn handen en kon ik niet meer schakelen. Het leek alsof het simpelweg niet meer lukte. Daarna stapelden de fouten zich op en bouwde de verzuring zich ook steeds verder op. Dat kwam deels omdat ik aan het begin een beetje te veel forceerde, denk ik. Maar achteraf gezien was het waarschijnlijk de beste keuze.'

Nu kan de Belgische van De Ceuster-Bouwpunt uitkijken naar haar ingreep. 'Het is een opluchting. Ik ben blij dat het allemaal voorbij is en dat ik alles kan laten bezinken. Ik ben heel blij dat ik de ploeg vandaag toch nog iets heb kunnen geven. Ik denk dat niemand van ons had verwacht dat ik hier nog zou staan. Over twee weken is alles achter de rug en kan ik vooruitkijken naar volgend jaar. Ik hoop dan weer met een goed gevoel op de fiets te zitten.'

Het doel voor het volgend seizoen, is al duidelijk. 'Ik word volgend jaar 29, dus het wordt tijd dat die Belgische kampioenstrui ook eens om mijn schouders komt. Ik ga er alles aan doen om dat voor elkaar te krijgen', klinkt het strijdvaardig.

Tekst gaat door onder de foto

Brouwers blij om als eerstejaars elite al op het podium te staan

De nummer drie Brouwers, is ook in haar nopjes met een podium. 'Een podiumplek was het doel, en dat is gelukt. Het was wel een heel rare wedstrijd, maar in de tweede ronde werd al snel duidelijk hoe sterk Marion was toen ze bergop aanging. Ik heb nog geprobeerd om haar te volgen, maar dat heb ik nadien ook gevoeld. Ze is absoluut de verdiende winnares, en ik ben blij dat ik als eerstejaars elite op het podium kan staan', vertelt Brouwers in het flash interview.

Met name de weersomstandigheden maakten het een rare wedstrijd voor de 22-jarige renster van Charles Liégeois Roastery CX. 'Het parcours was gewoon ontzettend verraderlijk, heel ijzig, dus je moest op elk stukje van het parcours goed opletten.'

Tekst gaat door onder het X-bericht

Een glad parcours in combinatie met vermoeidheid, speelde Brouwers uiteindelijk parten in de strijd om plek twee. 'Door de vermoeidheid maakte ik aan het einde wat foutjes. In de tweede ronde probeerde in eerste Marion te volgen, toen heb ik echt even op mijn adem getrapt. Dat voelde ik wel op het einde. In de laatste ronde was Laura gewoon sterker, dus ik ben heel blij met het podium.'

De jonge Belgische had nog wel zichtbaar moeite met de verraderlijke afdalingen. 'Die afdaling met die hobbels was zeker niet mijn favoriet. Sinds ik bij Bart Wellens in de ploeg zit, gaat het al beter in de afdalingen, maar ik kan op dat vlak zeker nog bijleren.'

Norbert-Riberolle ging haar overwinning vieren met een bezoekje aan de frituur, voor Brouwers zit dat er niet in. 'Vieren? Maandag staat de volgende cross alweer op het programma, en ik hoop binnen twee weken het WK te mogen rijden. We gaan het rustig vieren. Voor het laatst dat ik een frietje heb gegeven, is al heel lang geleden.'