Daar is de geld-discussie alweer in de cross: Dit is waarom de ploeg van Bart Wellens niet start in Amerika

Zondag gaat de Wereldbeker veldrijden van start met de openingsmanche in het Amerikaanse Waterloo. Aan de start geen enkele renner van Circus-ReUz-Technord, de ploeg van veldritlegende Bart Wellens.

Het kostenplaatje van de verplaatsing ligt voor de renners van Wellens te hoog. 'Wij hebben onze renners en rensters vrijgelaten in hun keuze of ze al dan niet de oversteek maken naar Amerika', vertelt de 45-jarige Belg aan het Belgische persagentschap Belga. 'Wij ondersteunen de uitgaven echter niet voor de trip naar Waterloo. Er zijn niet enkel de kosten van het vliegen, maar ook het verblijf, het transport van de luchthaven naar de site van de cross, enzovoort.'

'Wie wint in Waterloo, ontvangt 5.000 euro, de tweede 3.500 euro. Dat lijkt veel, maar daar betaal je de onkosten niet eens mee', legt Wellens uit. 'Bovendien moet je ginds wel opboksen tegen mannen als Eli Iserbyt, Michael Vanthourenhout en noem maar op. Winnen wordt dan moeilijk.'

Thijs Aerts, Gerben Kuypers, Arne Baers, Kevin Kuhn, Julie Brouwers en Lauren Molengraaf startten dit weekend in andere veldritten. 'Aerts en Brouwers gaan aan de slag in Spanje. Baers start in het Duitse Düsseldorf, terwijl Kuhn dat doet in het Zwitserse Steinmauer. Kuypers en Molengraaf tekenen present in het Nederlandse Oisterwijk.'

Schade 'beperkt' door slechts één Amerikaanse cross

In de Verenigde Staten wordt er dit seizoen maar één cross gereden, want de wereldbekermanche in Fayetteville werd van de kalender geschrapt. 'Het verlies in punten is op die manier beperkt', gaat Wellens verder. 'Kuhn heeft vorig jaar ook niet gereden in Amerika en werd uiteindelijk nog achtste in de eindstand van de wereldbeker.'

De Belgische formatie loopt wel tegen een ander nadeel aan voor de volgende wereldbekerwedstrijd(en). 'Wie niet koerst in Amerika, krijgt natuurlijk voor de volgende cross een mindere gunstige startpositie, maar dat weegt niet op tegenover het totaalplaatje aan kosten. Bovendien heeft de ploeg niet echt sponsorbelangen te verdedigen in Amerika, dit in vergelijking met onder meer de ploeg van Sven Nys.'

Sven Nys zag zijn zoon Thibau zondag zijn allereerste veldrit winnen bij de profs in Beringen, waarin Kuypers als zevende eindigde. De cross in Waterloo in de Amerikaanse staat Iowa zoekt een opvolger voor Eli Iserbyt.