De zon van het crossseizoen, dat is Felipe Orts: 'Op een dag hoop ik te kunnen winnen'

Het crossseizoen van dit jaar is er een om van te smullen. Spanning, sensatie en een brede waaier aan verschillende winnaars zorgen voor spektakel. Toch is het allermooiste verhaal van dit seizoen dat van een niet-winnaar: Felipe Orts. Deze verrassende revelatie steelt de show, niet alleen met zijn prestaties op de modderige parcoursen, maar ook met zijn charme en aanstekelijke enthousiasme voor de camera. Zondag werd een nieuw stukje van het mooie verhaal geschreven met een derde plek in de X20-cross in Hamme.

Waar de meeste inwoners van het Spaanse stadje Villajoyosa genieten van zonovergoten stranden, kleurrijke huisjes en wuivende palmbomen, kiest de Spanjaard voor regen, modder en grijze luchten. De 29-jarige Spanjaard lijkt helemaal in zijn element te zijn in de zware omstandigheden van het veldrijden. Ook afgelopen zondag glibberde en ploeterde Orts met een brede lach door de modderpoelen. Zijn vrolijke uitstraling werkt aanstekelijk: wie hem ziet, kan niet anders dan glimlachen.

Tekst gaat door onder de foto

Orts wacht met smart op zijn eerste overwinning

In zijn karakteristieke Engels met een heerlijk Spaans accent blikte hij na de wedstrijd terug op een zware dag. ‘Het was een superzware cross, net als gisteren', begon hij het flash interview. ‘In de laatste ronde dacht ik dat het podium onmogelijk was. Ik verloor een meter door een foutje in het laatste stuk. Maar uiteindelijk kwam het toch goed, dus ik ben superblij.’

Ook als het misgaat, blijft de renner van Ridley Racing Team ontspannen. Toen hem werd gevraagd of zijn vroege aanval een fout was, haalde hij luchtigjes zijn schouders op. ‘Ja, mijn aanval was wat te vroeg. Ik viel aan op de start-finishstraat. Niemand reageerde, dus ik had een klein gat te pakken. Maar uiteindelijk was dat toch te vroeg en had ik even wat rust nodig in de groep. Volgens mij heeft het me niet veel energie gekost.'

Met zijn constante prestaties dit seizoen lijkt het slechts een kwestie van tijd voordat Orts zijn eerste grote overwinning in de cross behaalt. Zelf kijkt hij al reikhalzend uit naar dat moment. ‘Ik probeer altijd mee te doen in de strijd om de winst. Uiteindelijk hoop ik op een dag te kunnen winnen in een grote cross.' Het is de Spanjaard zeker gegund.