Reis mee in het krankzinnige ritme van Felipe Orts: 'Tja, in Spanje heb je alleen zand op het strand'

Felipe Orts blijft één van de opmerkelijke figuren in de cross. De 29-jarige Spanjaard, die inmiddels voor Ridley Racing Team rijdt, is zo'n beetje de enige uit zijn land die de top bestormt in zijn sport, en dat heeft nadelen. Zo woont Orts gewoon nog in de buurt van Alicante en moet hij ieder weekend in de vroege ochtend naar België reizen. Het Nieuwsblad maakte daar een mooi portret van.

Om in zijn sport aan de top te blijven, moet Orts wel ieder weekend naar België. Aan verhuizen denkt hij echter niet. 'Normaal gesproken ben ik iedere vrijdag of zaterdag dan om twaalf uur in de middag op de plek waar ik moet zijn. Ik train dan twee uur, lunch stevig en heb erna ruim de tijd om te relaxen, want dat is ook nodig', beschrijft de Spanjaard zijn routines een dag vóór weer een cross.

Lees verder onder de foto

In een camper van de ploeg reist hij voort door België en verblijft hij op een rustige plek. Het is een mooie stap vooruit voor Orts. Om tiptop te kunnen presteren in bijvoorbeeld het zand, is hij gebaat bij een strakke planning in het land van de cross: 'Want in Spanje heb je geen zand, behalve op het strand...' Ook merkt hij al dat het nieuwe team zijn vruchten afwerpt. 'Richard Groenendaal is een echte expert op het gebied van de cross. Hiervoor had ik nooit een ploegleider in het veld. Nu geeft Richard me tips over het parcours of de strategie.'

Buiten de cross geniet Orts van zijn leven in Spanje, in België leeft hij als een monnik voor het veld. 'Als ik in Spanje ben, heb ik mijn vriendin en mijn hond. Dan heb ik mijn afleiding en kan ik even loskomen van de sport. Maar als ik in België ben, telt er maar één ding: de cross. Mijn vriendin kan bijna nooit mee naar België reizen, want ze heeft haar werk in Spanje. Jammer, maar ik weet dat als ik in België ben, dat is om te koersen en dan ligt alle focus daarop.'

'Het kan enorm saai zijn', vertelt hij verder. 'Maar de full focus ligt dan gewoon op die wedstrijden. Soms ga ik wel koffie drinken met ploegmaat Daan Soete. En in oktober heb ik een aantal keren met Wout van Aert gefietst, een topkerel is dat.' Orts voelt bovendien dat hij in België geliefd is en vindt het daarom belangrijk veel in dat land te zijn. 'Ik heb heel veel fans in België en dat vind ik superbelangrijk. Ik merk ook dat de mensen blij zijn met een renner die een keer niet uit België of Nederland komt en voor de overwinning rijdt. Dat is goed voor de sport.'