Gerben Kuypers hoopt profcontract af te dwingen: 'Ik heb maandag mijn ontslag ingediend'

Hij reed al vaker in de schijnwerpers, maar nu was het dan eindelijk raak in een Belgische tv-cross: Gerben Kuypers was de snelste in de Exact Cross van Essen. Voor de 22-jarige Belg een bijzonder moment, nadat hij afgelopen week een belangrijke beslissing moest nemen: 'Ik heb maandag mijn ontslag ingediend', aldus de winnaar in het flashinterview na afloop van de veldrit.

'Ik ben deze week gestopt met werken. Het was niet meer haalbaar om het te combineren', zei Kuypers, die zijn werkdag elke dag om kwart over vier moest beginnen. 'Dat is niet evident. Het waren moeilijke en lange dagen. Maar anders komt er geen brood op de plank, zoals ze dat dan zeggen. Nu hoop ik wel de kans te krijgen om profrenner te worden.'

Deze carrièreswitch heeft dus meteen zijn vruchten afgeworpen. Echter zag Kuypers deze zege niet aankomen: 'Het was gewoon een 'stoempcross'. En dat is wat ik heel goed kan. Dat was denk ik de eerste keer dit seizoen, en dan laat ik meteen zien dat er een goede motor in mij zit. Een cross winnen, dat kunnen nog niet veel jongens zeggen dit seizoen.'

Kuypers is solo rijden gewend

Meteen vanaf de start nam Kuypers het initiatief in het veld. 'Het was niet de bedoeling om zo snel weg te rijden. Ik wilde wel een goede start maken, want dan zit je een aantal ronden op je gemak. Samen met Emiel Verstrynge reed ik wat weg, maar die reed helaas lek. Dus toen moest ik met nog zes ronden mijn eigen ding doen en zo foutloos mogelijk rijden. Maar ik ben wel gewend om alleen te rijden, dat doe ik in Frankrijk ook vaak.'

Want in dat land heeft Kuypers al vaker het zegegebaar mogen maken: zo won hij al de eerste vijf manches van de Coupe de France. Maar nu was het dus ook feest in eigen land, waar Kuypers meestal eerst moet vechten om voorin te kunnen geraken: 'En dat is een probleem voor mij. Ik moet meestal op de tweede of derde startrij starten. Dan kom ik in het gedrum, en dan laat ik mezelf te veel wegzakken. Na de eerste ronde lig ik dan al een kleine minuut achter, rijd ik wel een goede wedstrijd, maar komt dat niet op tv. Maar nu wel, dat is belangrijk', analyseert een opgeluchte Kuypers, die vandaag wel op de eerste startrij mocht plaatsnemen.