Interview | Sven Vanthourenhout steunt beslissing Van Aert om WK te rijden: 'Dat zal het verschil niet maken'

Sven Vanthourenhout heeft er met twee Europese titels een geslaagd EK opzitten als Belgische bondscoach. In de Leiderstrui zocht de Belg zondagmiddag op voor een gesprek en vroeg hem naar de prestaties van de Belgische beloften, de uithaal van Laurens Sweeck naar Eli Iserbyt na de veldrit van Ruddervoorde en de beslissing van Wout van Aert om het WK veldrijden te rijden.

Bij de beloften mannen hebben we een volledig Belgisch podium gekregen. Dat moet jou als bondscoach deugd doen.

'Absoluut. Het is een generatie die al van bij de junioren liet zien dat ze meedoen op het allerhoogste niveau en dat laten ze nu ook in de beloftencategorie zien. En dat zal waarschijnlijk ook wel de opstap zijn richting de elitecategorie.'

Het ging voor die wedstrijd voornamelijk over Pim Ronhaar en Thibau Nys, maar Emiel Verstrynge wordt Europees kampioen en Witse Meeussen pakt het brons. Wat is hun potentieel?

'Het zijn nooit mindere renners geweest. Nys heeft sowieso zijn naam mee, waardoor hij sneller de media haalt. Maar ik denk dat Verstrynge, Meeussen en Joran Wyseure bij de jeugd altijd geconcurreerd hebben met Ronhaar en Nys. Dus ik ga hen zeker niet op een lager schavotje plaatsen.'

Wat betreft de profs. Vorig seizoen domineerde Iserbyt bij afwezigheid van Van Aert, Mathieu van der Poel en Tom Pidcock. Dit seizoen lijken Sweeck en Lars van der Haar het gat gedicht te hebben. Is Iserbyt iets minder goed, of hebben Sweeck en Van der Haar een stap voorwaarts gemaakt?

'Ik denk dat het een beetje de combinatie is van Sweeck en Van der Haar die gegroeid zijn en de parcoursen die gunstiger zijn voor hun twee. Het gaat er heel snel aan toe en we krijgen harde parcoursen voorgeschoteld die iets meer in hun voordeel zijn. Andere weersomstandigheden zouden meer in het voordeel zijn van Iserbyt. Maar het ligt in ieder geval dicht bij elkaar.'

Er was na de wedstrijd in Ruddervoorde een uithaal van Sweeck richting Iserbyt. Is zo'n Europees kampioenschap dan de gelegenheid om eens samen rond te tafel te zitten en de plooien glad te strijken?

'Dat hebben we gedaan, ja. We hebben rond de tafel gezeten en erover gepraat. Het zijn natuurlijk concurrenten tijdens het seizoen, dus het is logisch dat dat eens gebeurt. Ze rijden dit seizoen elk voor een andere ploeg en voor eigenbelang. Maar op een kampioenschap is het wel kwestie om ze op één lijn te krijgen.'

Lees verder onder de foto.

Binnenkort duikt Wout van Aert terug het veld in. Zijn ploeg heeft bevestigd dat hij het WK veldrijden zal rijden. Misschien iet of wat verrassend, als je ziet hoe goed hij dit voorjaar was nadat hij het WK veldrijden had overgeslagen en zich zo vroeger op het wegseizoen kon richten?

'Het probleem vorig jaar was gewoon dat het WK toen in Amerika werd gereden. Dat zorgde ervoor dat je twee à drie weken van je voorbereiding verliest, terwijl dat nu helemaal anders is. Hij kan na het WK in Hoogerheide perfect zijn voorbereiding op het voorjaar doortrekken. Hij hoeft geen verre verplaatsing te maken en hoeft geen rekening te houden met een jetlag. Daar zat vorig jaar vooral het probleem.'

Het WK is dit seizoen wel een week later, op 5 februari. Maakt dat geen verschil?

'Dat maakt op zich niet uit. Ik denk dat dat uur cross het verschil niet zal maken. Ik denk dat zijn voorbereiding op het voorjaar dan ook niet veel anders zal zijn dan vorig jaar. Alleen dat daar nu één à twee uur crossen bijkomt. Maar voor de rest zal dat weinig verschil uitmaken.'