Interview | Wél Van der Poel, geen publiek in Rucphen: 'We kunnen heel wat bieden'

Het was een week van ups en downs voor de organisatie van de Wereldbekercross in Rucphen, die zaterdag 18 december op het programma staat. Op woensdag kondigde Mathieu van der Poel zijn komst aan, op vrijdag gaf het demissionaire kabinet in de coronapersconferentie aan dat er definitief geen publiek aanwezig kan zijn bij de wedstrijd. In de Leiderstrui belde Kees Kools, voorzitter van de Cyclocross Rucphen, op naar aanleiding van een hectisch weekje.

Er was natuurlijk al een grote kans dat de cross in Rucphen te maken zou krijgen met beperkingen, maar tot vrijdagavond was het onduidelijk hoe ver dit zou gaan. Alleen zonder publiek, of zou zelfs het doorgaan van de cross in gevaar komen? Mark Rutte en Hugo de Jonge gaven antwoord: de wedstrijd kan doorgaan, maar publiek is niet welkom op 18 december.

Goedemorgen Kees! Hoe is het ermee?

'Goed. Nou ja, goed, we zijn gezond. Dat is het belangrijkste.'

Om maar meteen met de deur in huis te vallen: wat een tegenstrijdig weekje. Woensdag het heuglijke nieuws dat Van der Poel zijn rentree maakt in Rucphen, en dan vrijdagavond de persconferentie met een domper die je moet verwerken.

'Ja, ja, ja. Helaas. Ja kijk, helemaal onverwacht komt het natuurlijk niet. De afgelopen tijd waren we al op twee scenario's aan het varen: eentje zonder publiek en eentje waarin we mogelijk op het laatste moment toch nog publiek konden toelaten. Het geeft nu in ieder geval duidelijkheid en dat is heel belangrijk, want nu kunnen we er de laatste drie weken gericht naar toewerken zonder te twijfelen wat we precies moeten doen. We kunnen het in ieder geval door laten gaan.'

'Financieel hebben we nog wel wat op te lossen, maar als we het niet door laten gaan is dat hetzelfde. Het zou heel wrang geweest zijn als onze vrijwilligers net als begin dit jaar het hele parcours opnieuw zouden moeten opruimen. Er is heel wat belangstelling, ook vanuit de deelnemers. Zoals het er nu naar uitziet moeten we de inschrijving voor nieuwelingen stopzetten, omdat we al honderd deelnemers hebben. We kunnen sportief heel wat bieden die dag, maar jammer genoeg zonder publiek. Die kunnen dan in een makkelijke stoel met een glaasje drinken lekker naar de cross in Rucphen kijken.'

'Het geeft nu in ieder geval duidelijkheid en dat is heel belangrijk'

Zijn jullie nu wel zeker dat het door kan gaan? Speelt er niet iets in het achterhoofd van: dadelijk blijven de cijfers doorstijgen en zit je over drie weken alsnog in de penarie?

'Nou, kijkend naar de termijn die de regering gesteld heeft: ze kijken het aan tot minstens 18 december, en dat is natuurlijk de datum van ons gebeuren. Het is niet de verwachting dat de tussentijds nóg strengere maatregelen treffen. Als dat zo is hebben we extreme pech, maar we verwachten het niet.'

Van welke scenario's gingen jullie nu uit dan?

'Wat er kon gebeuren was dat amateursporten niet meer door zou gaan, waar onze jeugdwedstrijden onder zouden vallen. Maar het kon ook gebeuren dat alle sport stilgelegd zou worden, maar dat is gelukkig ook niet gebeurd.'

Dat is dan nog een minieme meevaller. Betekent die avondlockdown (dat je vanaf 17.00 uur vrij weinig meer kan of mag) eigenlijk concreet nog iets voor jullie? De wedstrijden zijn natuurlijk tot 16.00 uur, maar heb je er daarna nog hinder van.

'Dat moet ik nog even nader met de gemeente overleggen de komende week, wat het precies inhoudt in het kader van evenementenvergunningen enzo. De wedstrijden zijn om 16.15 uur afgelopen, om 16.30 uur zou er nog een persconferentie zijn. Daarna zou in principe iedereen om 17.00 uur weg kunnen zijn, maar iedereen die er dan nog is, is betrokken met de organisatie. Dat zie ik niet als een probleem.'

Het effect-Mathieu van der Poel

Met de rentree van Van der Poel hebben jullie natuurlijk een positieve stimulans gekregen als wedstrijd. Wat betekent dat concreet voor jullie, dat jullie als Nederlandse wedstrijd hem aan de start hebben?

'Als er toeschouwers mochten komen zou dat ontzettend belangrijk zijn. We hebben twee jaar geleden op het NK gezien hoe ongelofelijk populair Mathieu is, dat er mensen écht voor hem komen kijken. Het zou voor onze kaartverkoop een geweldige stimulans zijn, maar we kunnen nu geen kaarten verkopen. In die zin is het dus, helaas, niet de positieve impuls die het geweest had kunnen zijn.'

Reportage van het NK veldrijden van 2020

Laten we dan maar hopen dat iedereen op TV gaat kijken en jullie op die manier in beeld komen.

'Het richt in ieder geval de aandacht op ons evenement, dat we kunnen laten zien waartoe we in staat zijn. Dat is de positiviteit die we nog uit willen stralen.'

Dat lukt bij jou ook nog aardig, Kees.

'Ja, er zit niets anders op.'

Tom van der Salm (Twitter: @TomvanderSalm) | e-mail: t.vandersalm@indeleiderstrui.nl)