Loeisterke Ronhaar had stiekem gehoopt op cadeautje Van der Haar: 'Dan had hij me moeten lossen'

Nederland werd zondag bij het EK veldrijden in Pontchateau derde, vierde en vijfde en dat zorgde eigenlijk wel voor tevredenheid. Lars van der Haar had zeker beter gekund, maar viel twee keer en zag Michael Vanthourenhout zo uit zicht verdwijnen. Verrassing van de dag was misschien wel Pim Ronhaar, die op stek vier stiekem een beetje baalde.

Van der Haar was de kopman bij Nederland, zover was duidelijk. 'Met de rest die in extremis misschien naar het podium konden. Lars kon winnen en daar moesten we voor rijden, en daar was iedereen het ook mee eens. Zo hebben ze ook gereden en die tactiek werkte goed', aldus bondscoach Gerben de Knegt tegenover In de Leiderstrui.

In de eerste helft van de cross reed Ronhaar ook voor Van der Haar, zelfs toen hij op een move van Michael Vanthourenhout reageerde. 'Ik had met de bondscoach afgesproken om iets afwachtender te rijden, maar na drie rondes viel er al een heel groot gat. Cameron Mason (die derde werd, red.) en ik zijn begonnen met rijden. Lars zat daar alleen niet bij. Ik heb het toen een paar keer laten stilvallen, zodat Lars terug kon komen, maar ik denk dat ik uiteindelijk niet onderdeed voor hem vandaag. Ik was net zo goed.'

Lees verder onder de foto

Ronhaar hoopte stiekem op cadeautje Van der Haar

Dat zorgt voor gemengde gevoelens, want wat als Ronhaar voor eigen kans had gereden? Had hij dan nu op het podium gestaan? 'Ik heb geen spijt dat ik het stil liet vallen, nee. Michael reed niet heel ver weg, dus ik denk niet dat ik het anders had moeten doen. Lars zat op een gaatje en als ik 'm dan vol doortrek, zit hij op zijn limiet. Voor hetzelfde geld heeft Lars een superdag en rijdt hij nog naar Michael toe, maar helaas niet. Ik voelde vanochtend al wel dat ik een goede dag ging hebben, maar Lars is de topfavoriet op zo'n EK. Ik zou voor plek zes of zeven gaan en moest vooral niet denken aan meer, maar uiteindelijk houd ik het tot het einde vol. Een vierde plek is dan heel kut, maar ik ben wel heel tevreden over mijn manier van koersen.'

Van der Haar en Ronhaar kwamen in de laatste ronde uiteindelijk samen, in de strijd om plek drie. Ze maakten er een strijd van. 'Pim heeft me één keer heel erg geholpen door me terug te brengen en daarna heb ik hem ook geprobeerd te helpen. We hebben elkaar in de race gehouden, maar ik heb te veel fouten gemaakt om echt mijn stempel te drukken. Ik weet dat ik voor plek drie sneller ben dan Pim in de sprint, dus in de laatste ronde was het aan hem om mij te lossen bij het lopen. Daar is hij beter in, maar dat lukte hem niet. Daarna wist hij wel dat het moeilijk ging worden in de sprint. We wilden allebei voor het podium gaan en daarin hebben we het fair gehouden', aldus Van der Haar.

Ronhaar beaamt dat, maar had stiekem toch de hoop dat Van der Haar hem richting brons zou laten gaan. 'Ik dacht: misschien gunt hij mij die derde plaats nog, maar het blijft een medaille en die geef je niet zo makkelijk weg. Brons had voor mij waarschijnlijk meer betekend, maar ik kan Lars niks kwalijk nemen natuurlijk. Het EK is geen plek voor cadeautjes en hoewel ik graag het brons had gekregen, is het gevoel dan wel anders dan wanneer je 'm zelf verdient.'

Lees verder onder de foto

Nederland reed voor Van der Haar, zag bondscoach De Knegt

De Knegt vindt dat zijn twee renners uiteindelijk het beste hebben gedaan. 'Pim en Lars zijn ploeggenoten van elkaar, dus die kennen elkaar goed. Dat liep prima. Wat Pim deed in de cross, was volgens de afspraak. Hij bracht Lars terug en die nam daarna ook over. Hij loste Pim en Mason, maar vervolgens maakte hij de eerste fout. In plaats van dat je dan binnen de tien seconden komt, val je terug tot op twintig tellen en moet je er nog eens aan beginnen. En dan valt hij daarna nog eens. Lars is op zich wel tevreden met z'n derde plek. Hij heeft twee cruciale fouten gemaakt en die breken hem op.'

En zo moest Nederland tevreden zijn met brons, in een wedstrijd waarin er misschien wel twee heren klaar waren voor een medaille. 'Ik zat vrolijk in de camper, had muziek op en was aan het dansen. Dat er regen valt, is voor mij goed, maar ik denk dat ik op een snel rondje ook mee had kunnen doen', aldus Ronhaar, die duidelijk goed was. De Knegt zag uiteindelijk ook een sterke Van der Haar. 'Lars kan dit inmiddels ook prima, al was het misschien iets té vies. Michael rijdt foutloos en Lars maakt twee fouten. Dat moet je niet doen op een kampioenschap. Maar uiteindelijk hielden we rekening met Thibau Nys en die is uit koers gestapt, terwijl Lars er altijd wel staat.'

Bram van der Ploeg (Twitter: @BvdPloegg | e-mail: b.vanderploeg@indeleiderstrui.nl)