Joris Nieuwenhuis is terug: 'Toen ik die WorldTour-renners zag, dacht ik: ik heb nog een lange weg te gaan'

Eindelijk, eindelijk heeft Joris Nieuwenhuis zijn eerste cross van deze veldritwinter erop zitten. De uittredende Nederlandse kampioen keerde uitgerekend op het NK terug in competitie, wat hij direct deed met een derde plek. Na afloop deed de altijd goed bespraakte man uit de Achterhoek zijn verhaal bij In de Leiderstrui.

Even leek het er zelfs op dat Nieuwenshuis in Oisterwijk zelfs voor een stunt zou gaan zorgen. Hij maakte direct mee koers, alsof hij nooit weg was geweest. Halfweg cross reed hij nog altijd met Tibor Del Grosso, Pim Ronhaar en Lars van der Haar in de frontlinie, maar uiteindelijk losten de jonge mannen hem in de tweede helft toch nog. Toch mocht Nieuwenhuis meer dan tevreden zijn met zijn derde plek, wat de kerel van Ridley dan ook was.

Lees verder onder de foto!

Nieuwenhuis voelde spanning voorafgaand aan NK

Welk gevoel overheerst?
'Als je de afgelopen maanden kijkt, waarin ik niet gezond was en geen koers kon rijden, ben ik zeker blij. En opluchting.'

Vanwaar de keuze voor het NK als eerste cross?
'We hadden vorige week eventueel kunnen beginnen, maar zo'n Dendermonde was ook niet lekker als eerste cross. Dus toen hebben we een weekje extra genomen om nog wat extra te kunnen opbouwen.'

Hoe stond je deze morgen op?
'Toch wel met een bepaalde spanning, alsof het de eerste cross van de winter was. Maar dat was het ook, dus die zenuwen waren er. Dat merkte ik wel.'

Was het wennen?
'Ik had geen versnelling, dat merkte ik wel. Het was een lastige cross, maar dat maakt aan de andere kant ook niet uit. Op elk parcours moet je uit de voeten kunnen als crosser, dus daar hield ik me dan ook aan vast. Ik had geen verwachtingen, want ik heb alleen maar in mijn eentje getraind. Maar dat was aan de ene kant ook weer makkelijk, want als het niet gaat weet je dan ook waar het aan ligt. Ik kon eigenlijk alleen maar winnen.'

Heb je als topsporter en mens veel geleerd de afgelopen maanden?
'In elke moeilijke periode leer je heel veel. Ze zeggen wel eens you win some, you learn some. Op het begin is het moeilijk om het zo te bekijken, maar op een gegeven moment lukte dat.'

Hoe was het dan om daar in Spanje te zitten, terwijl iedereen hier in België aan het crossen was?
'Op het begin was dat wel moeilijk. Alle WorldTour-renners zaten ook in Spanje en die reden mij dan keihard voorbij bergop, terwijl ze nog helemaal niet in vorm moesten zijn. Dan had ik wel zoiets van: het is nog een lange weg te gaan. Dus dat was moeilijk, maar op een gegeven moment kwam er bij mij ook weer progressie. En daar word je weer optimistisch van.'

Lees verder onder de foto!

Je hebt ook met bijvoorbeeld Thomas Dekker en Lorena Wiebes gefietst en onder meer Lars van der Haar is bij je wezen eten. Hoe heeft dat je geholpen?
'Haha, je bent goed geïnformeerd. Als je daar in je eentje naartoe gaat, dan is het ook fijn om met anderen te kunnen zijn. Dat was dus lekker.'

Baal je dat je niet zo lang van je eigen Nederlandse kampioenentrui hebt kunnen genieten?
'Daar heb ik op een gegeven moment wel aan gedacht, maar ook dat moet je accepteren. Ik zette het meer om in nog een keer die trui willen pakken en er dan extra van genieten.'

Hoe ga je de komende weken in?
'Ik vertrek op maandag naar Spanje en hoop nog te kunnen verbeteren richting het WK. Ik rijd nog in Benidorm en het dubbele weekend met Maasmechelen en Hoogerheide, om hardheid op te doen.'

Het is nog één maand, dit veldritseizoen. Wat wil je daarin bereiken en laten zien?
'Sowieso gezond blijven, maar ik hoop zeker nog te verbeteren dit seizoen. Hopelijk kan ik mijn frisheid nog omzetten in iets moois.'