Kamp-Pidcock ziet 'steengoede' Van der Poel keer op keer de tegenstand declasseren, is er een antwoord?

Tom Pidcock en zijn trainer Kurt Bogaerts kijken tegen een flinke kloof aan met Mathieu van der Poel. De Brit werd in Gavere op een minuut gereden door de Nederlander. Is er een mogelijkheid om dit veldritseizoen nog mee te doen voor de overwinning? 'Persoonlijk zie ik het best gebeuren dat Van der Poel alle crossen die hij rijdt, wint', aldus Pidcock tegen diverse media, waaronder In de Leiderstrui.

De kerstperiode leverde in 2022 het ene fraaie gevecht na het andere op tussen de grote drie in het veld. Zowel in Diegem als in Loenhout waren Van der Poel, Wout van Aert en Pidcock aan het strijden voor de overwinning. Dat scenario lijkt dit jaar meer een utopie dan een verwachting. 'Aan het begin van het seizoen zei ik dat ik een cross wilde winnen, dat is gelukt, en ik wilde meedoen om de overwinning in de kerstperiode. In Gavere kwam ik geen moment in de buurt van de overwinning', aldus Pidcock.

Zorgt mindere Van Aert ook voor minder kansen voor Pidcock?

Wie gaat zoeken naar oorzaken, ziet al snel de startpositie van Pidcock. Op de vierde rij starten, is een groot nadeel. Daarnaast had hij in Gavere ook pech met zijn ketting in de tweede ronde. Toch was er in de kerstperiode van 2022 nog een opvallend gegeven: bijna altijd demarreerden Van Aert en Van der Poel en kon Pidcock niet mee. In de eerder genoemde geweldige wedstrijden in Diegem en Loenhout was dit beide keren meermaals het geval. De Brit moest vrijwel altijd repareren.

In Diegem zakte Van der Poel door 'slechte benen' uiteindelijk nog ver terug, waarna Pidcock een mooi duel aan kon gaan met Van Aert. Voordat Van der Poel loste, was Pidcock alleen al drie keer op een flink gat gezet door het tweetal of één van hen. In Loenhout was het meer van dat. Van der Poel en Van Aert versnelden, Pidcock kon net wel of net niet mee. Van der Poel en Van Aert drukten het tempo en Pidcock kon terug de aansluiting vinden.

Meermaals leek Pidcock te kunnen profiteren van het duel van Van der Poel en Van Aert. Werkt het in het nadeel van Pidcock dat Van der Poel nu een stuk sterker is dan Van Aert, omdat het tempo voorin minder vaak gedrukt wordt? 'Ik denk eigenlijk van niet', zegt Bogaerts. 'Ik denk niet dat een wedstrijd als Loenhout een hele goede weerspiegeling is. Tom had toen ook al heel veel crossen gereden in korte tijd, waardoor hij een flinke vermoeidheid in de benen had. Dat speelt mee met al die versnellingen. Met minder vermoeidheid hoeft hij denk ik niet op het stilvallen van de anderen te rekenen.'

Tekst gaat verder onder de video.

Pidcock blijft maar net overeind in Gavere

Pidcock: 'Dat ik achterin start, heb ik aan mezelf te danken'

Ook Pidcock zelf ziet dit niet als een nadeel. 'Het feit dat ik op de vierde startrij sta is in ieder geval een veel groter nadeel. Ik denk dat ik meer kan laten zien als ik vooraan start. Maar goed, dat is nu eenmaal de situatie en als ik verder van voren wil starten, dan moet ik meer wedstrijden rijden. Dat ik achterin start, heb ik aan mezelf te danken.'

Pidcock zal nog tot en met 7 januari (Zonhoven) bijna voltijd in het veld te zien zijn. Daarna rijdt hij enkel nog Benidorm (21 januari). Kan er in deze periode nog een ommezwaai komen? 'Een groot verschil met vorig jaar is denk ik ook dat iedereen in de top drie op een andere plek staat in zijn vormcurve', vertelt Bogaerts. 'Wij zullen sowieso proberen te winnen en kijken vooral naar onszelf. Daarnaast is Tom denk ik de minst pure crosser van de drie.'

Pidcock over Van der Poel: 'Het zou me niet verbazen als hij dit seizoen al zijn crossen wint'

De renner zelf hoopt vooral, maar ziet de suprematie van Van der Poel niet uit het niets eindigen. 'Het zou mij niets verbazen als Mathieu de rest van het seizoen elke cross wint die hij rijdt, tenzij hij valt of mechanische pech heeft natuurlijk. Ik weet niet of hij wel of niet te verslaan is, maar hij is in ieder geval steengoed.'

Pidcock heeft nog zes veldritten op zijn programma staan dit seizoen. Op 28 december rijdt hij in Diegem en op 30 december in Hulst. In het nieuwe jaar rijdt hij eerst in Koksijde op 4 januari, gevolgd door Gullegem en Zonhoven in het weekend van 6 en 7 januari. Pidcock sluit zijn crosscampagne af in Benidorm op 21 januari.