Pieterse heeft duidelijke keuzes gemaakt richting het WK, waar ze iets unieks kan nastreven: 'Zal tof zijn om een mini-triple te doen'

Puck Pieterse is haar veldritwinter later dan ooit begonnen. Waar het Nederlandse talent normaliter in oktober begint in het veld, maakte de Amersfoortse deze winter pas haar intrede half december in Namen. Na afloop van de Wereldbeker manche op Waalse grond legde ze haar keuzes uit aan In de Leiderstrui.

Bij haar seizoensdebuut reed Pieterse meteen naar een podiumplek. In de modder op de Citadel van Namen kon ze lang wedijveren met de kop van de koers, waar vooral winnares Ceylin del Carmen Alvarado (Fenix-Deceuninck) de dienst uitmaakte. 'Ik had niet zo veel verwachtingen. Ik hoopte mee te doen met de kop van de koers, en dat is aardig gelukt.'

De logische vraag die hierop volgde: hoe goed is Pieterse al bij haar debuut? 'Ik denk dat vandaag is gebleken dat het niveau goed is. Het is denk hetzelfde niveau als vorig jaar. Qua cross techniek kan er denk ik wel wat geschaafd worden, snel aanzetten uit bochten bijvoorbeeld. Maar dat komt per wedstrijd en hoe meer crosswedstrijden je doet, hoe beter dat erin gaat zitten.'

Pieterse wilde Namen niet missen

Vergeleken met de afgelopen jaren is Pieterse precies twee maanden later aan haar cross campagne begonnen, al zat er vorige winter een maand tussen haar eerste en tweede veldrit. 'Het liefst rijd ik natuurlijk de hele crosswinter. Ik doe nu ook voor geen enkel klassement mee, omdat ik later begin. Maar ik denk dat vorig jaar is gebleken dat later aan de winter beginnen een goede aanpak is geweest. Je kan niet alles tegelijk.'

In Namen kreeg de renster van Fenix-Deceuninck een parcours op haar lijf voorgeschoteld. 'Ik wilde Namen niet missen. En de vorige twee Wereldbekers waren verder van huis, dus was de keuze makkelijk gemaakt', verklaarde Pieterse haar keuze om in Namen te beginnen.

Tekst loopt hierna verder.

Pieterse heeft wel oren naar een mini-triple

In totaal telt de cross winter van Pieterse dertien crossen, waarvan ze de eerste in Namen al als derde beslechtte. Tussen deze crossen zitten geen vrije weekenden: tot het wereldkampioenschap in het Franse Liévin probeert het multitalent haar vorm door te trekken. 'Ik denk dat wedstrijden ook hele goede trainingen zijn. Mocht er echt nood zijn aan rust, kan je altijd een weekend overslaan.'

Het grote doel is - uiteraard - dat WK. Maar met een WK-titel op zak op de weg (bij de beloften) en een op de mountainbike kan Pieterse voor een unieke reeks aan WK-truien gaan. 'Het was sowieso het doel om in de cross ook wereldkampioen te worden. Dat blijft het ieder jaar natuurlijk, dus dat is niet nog meer een doel. Maar het zal wel tof zijn om een mini-triple te doen, waarvan natuurlijk wel een titel bij de beloften natuurlijk. Maar het zou wel heel tof zijn.'