Plan Van Empel geslaagd: Nederlandse temt Koppenberg met verve, Brand tweede

Fem van Empel (Visma | Lease a Bike) heeft na een traditioneel zware cross de veldrit op de Koppenberg bij de vrouwen weten te winnen. Op de Bult van Melden hield zij na een zware wedstrijd Lucinda Brand van Baloise Trek Lions ruimschoots af.

1 november is Allerheiligen en dat betekent een feestdag in België, waarop traditioneel de Koppenbergcross verreden wordt. En daar kan geen EK verandering in brengen, dus reist een groot deel van het crosswereldje zaterdag (of zelfs vrijdagavond al) door naar Spanje en/of Portugal, daar de strijd om de Europese titel zondag in het Galicische Pontevedra plaatsvinden. Ceylin del Carmen Alvarado bleef als grote naam weg van de Koppenberg.

Van Empel en Brand waren op voorhand de topfavorieten. Van Empel werd niet herkend tijdens de officiële verkenning, maar dat had een reden. 'Ik was vrij vroeg op het parcours', zo liet ze net voor de start weten. 'Het ligt droger dan andere jaren, maar het wordt alsnog steeds gladder op het parcours.' Brand sloot zich daar bij aan. 'Het ligt niet extreem blubberig, maar wel heel glad. Voor mij is deze Koppenberg een groter doel dan het EK, omdat dit parcours bij beter past. Maar als ik hier ook goed ben, dan ben ik over twee dagen ook heel goed.'

Van Empel en Brand slaan direct mooie kloof

Om 13.45 uur werden de vrouwen afgeschoten voor hun koers, waarna ze direct de Koppenberg op moesten knallen. Net voor de passage aan de finish pakte Brand de kop, zodat ze als eerste het veld in kon duiken. Van Empel en de Italiaanse Sara Casasola slopen mee en zelfs door, waarna ook Kata Blanka Vas in haar SD Worx-Protime-tenue de aansluiting wist te vinden. Ook Annemarie Worst zat er na een door covid verknalde maand goed bij.

Van Empel legde er op de zware omloop echter duchtig de pees op, waarmee ze Casasola en Vas bij de tweede keer Koppenberg wat secondjes los reed. Brand was daar evenwel niet direct van onder de indruk, zij pakte bij het ingaan van het veld opnieuw brutaal over. Daarna leek de deksel op de neus van de Dordrechtse vrij vlot te komen, want Van Empel sloeg krachtig terug en pakte direct een mooie kloof. Na twee rondes was het verschil al 22 seconden.

Brand wisselde van profiel, maar keek een ronde later alsnog tegen een achterstand van 28 tellen aan. Cascasola volgde na drie van de vier rondes al op meer dan een minuut, terwijl Vas en Worst nog meer tijd moesten prijsgeven. Cross gedaan? Het leek er voor het overgrote deel wel op. De renster van Visma | Lease a Bike consolideerde haar voorgift en kon zo rekenen, wetende dat er zondag nog een belangrijke afspraak volgt met het WK.

Uitslag X2O Trofee Koppenbergcross Oudenaarde vrouwen 2024

Results powered by FirstCycling.com