Ronhaar heeft na zien van 'heel slecht' rondje geen zin meer in EK, en de rest eigenlijk ook niet echt

De Koppenbergcross werd vrijdag gereden, maar heel lang konden de crossers niet nagenieten en/of bekomen van de loodzware kasseien-race. Sommigen - waaronder wereldkampioene Fem van Empel - hadden haast om dezelfde avond het vliegtuig nog te halen. Anderen vliegen zaterdag naar Zuid-Europa, waar zondag in het Spaanse Pontevedra het EK wordt georganiseerd. Een initiatief waar op de Koppenberg bijna niemand echt blij mee was.

Het spits werd afgebeten door de altijd goudeerlijke Pim Ronhaar. De Nederlander van Baloise Trek Lions was net klaar met z'n verkenning en tegenover In de Leiderstrui hoefden we er niet eens zelf over te beginnen. 'Ik heb het rondje op film gezien en ik vind het slecht dat we zo ver moeten reizen, voor zo’n rondje. Ik vind het echt heel jammer, dus ik ga me vandaag helemaal leegrijden en dan zie ik wel hoe ik aan de start van het EK sta.'

Ronhaar gooide daarmee zijn kont al in de krib. 'Het EK is geen doel voor mij. Ik ben blij dat ik het filmpje heb gezien en hier nu op de Koppenberg sta. Dat ik nog een normale cross kan rijden', klinkt het snerend. 'Het is niet dat ik er heel erg naar uitkijk, of dat ik mezelf erop heb voorbereid. Ik zie het EK zondag als een normale wedstrijd.'

Lees verder onder de foto

Brand en Van der Haar volgen ploegmaat Ronhaar

Na de Koppenbergcross volgden er meer reacties. Bij Baloise Trek Lions bleek de strekking hetzelfde als die van Ronhaar. 'Ze hadden er wel iets meer van kunnen maken', zegt Lucinda Brand bijvoorbeeld eerlijk. 'We hebben het rondje op film gezien, wat ze normaal daar rijden. En deze week kwam er een video online, waarvan ik dacht: waarom haal je er nóg meer bochten uit? Nu zit er echt niets meer in. Dat vind ik wel heel zonde.'

'Een loterij is een groot woord, dat was het meer in het voorjaar in de Ronde van Vlaanderen op deze Koppenberg', lacht Brand, doelend op het modderfestijn, waarin wegrensters toen van de fiets moesten op de spekgladde kasseien. Lars van der Haar durft het woord 'loterij' wel in de mond te nemen. 'Al kun je niet meer met z’n tweeën door de laatste bochten. De wedstrijd zal dus gereden worden voor de laatste keer materiaalpost, met bij de mannen lang tien of vijftien man bij elkaar. Er kan heel goed iemand winnen, die je misschien niet op je lijstje hebt staan.'

Lees verder onder de foto

Iedereen kan winnen op het EK veldrijden, aldus de favorieten

'Als je zondag goed en explosief bent, dan zorg je dat je op het goede moment op de goede plek zit. Maar het zal wel heel lang bij elkaar blijven en het wordt moeilijk om een verschil te maken op zo’n rondje', zegt Brand nog. Van der Haar noemt het op zijn beurt 'een gravel-criterium'. 'Je kunt de Koppenberg op geen enkele wijze vergelijken met wat we zondag gaan tegenkomen. Het wordt een vliegwedstrijd. Dat is een verschil van dag en nacht, dus kan het ook anders aanvoelen en anders zijn. De conditie en de vorm zijn er, dus ik kán meedoen, maar de manier van koersen wordt compleet anders.'

Was er in de mixed zone dan helemaal niemand te vinden die wel zin heeft in een Spaans retourtje? Eli Iserbyt is er alvast wel voor te porren. 'Als je in Spanje rijdt, weet je wat voor ondergrond je krijgt. Dat is iets meer gravel en iets droger. Voor mij is het beter als er meer bochten in zitten, maar ik denk dat ze gewoon een spannende wedstrijd willen. Het zou goed kunnen dat we de hele cross met zeven of acht samen rijden, dus ik verwacht een spannende wedstrijd en misschien wel een verrassende winnaar. Dat mag ook weleens, het hoeft niet altijd hier om de hoek te zijn in een weiland.'

Bram van der Ploeg (Twitter: @BvdPloegg | e-mail: b.vanderploeg@indeleiderstrui.nl)