Ronhaar kwam in Koksijde tot op een paar seconden van Van der Poel: 'Hoopte dat hij nog even zou wachten'

Pim Ronhaar eindigde donderdagmiddag verrassend als tweede in de door Mathieu van der Poel gewonnen X2O Trofee van Koksijde. De 22-jarige Nederlander van Baloise Trek Lions koos ervoor om Van der Poel zo lang mogelijk te volgen en die poging werd dus beloond met een knappe zilveren plak. Ronhaar finishte in het West-Vlaamse zand zelfs knap voor (de oprukkende) Wout van Aert, die op zijn beurt genoegen moest nemen met de derde stek. In de Leiderstrui zocht Ronhaar na afloop van de cross op voor een gesprek!

'Ik had geen superstart, want ik zat veel te ver', aldus Ronhaar, die vertelt dat hij wijze lessen trok uit de wedstrijd in Baal (aldaar werd hij derde). 'In Baal leerde ik dat als ik meega, ik in een bepaalde flow terechtkom en een gat kan slaan met de concurrentie. Net als in Baal voelde ik me hier in Koksijde heel goed. Ik kende een paar goede zandstroken en kwam dichter bij Mathieu, al was hij uiteindelijk gewoon een klasse apart. Op een gegeven moment kwam ik niet meer dichter. Als je dan blijft pushen, ga je fouten maken. Maar aan de andere kant: als je hem niet probeert te volgen, zal je nooit weten of je hem überhaupt kán volgen. Ook hij kan natuurlijk een slechte dag hebben. Ikzelf heb ook niet meer achterom gekeken. In de laatste ronde werd ik wel wat zenuwachtig, omdat ik voelde dat Wout eraan kwam.'

Ronhaar ging in Koksijde all-in om Van der Poel te proberen volgen

Buiten kijf staat wel dat Ronhaar stiekem best lang niet heel ver achter de uiteindelijke laureaat reed. Zelf wil hij dat beeld toch liever wat nuanceren. 'Mathieu zei zelf ook dat hij zich in het prille begin niet helemaal super voelde. Ik wist dat ik gewoon all-in moest gaan. Uiteindelijk kwam ik tot op een paar seconden. Helemaal dichtrijden is me echter nooit gelukt. Ergens hoopte en dacht ik dat-ie nog even zou wachten. Dat was niet zo. Op een gegeven moment moest ik wel mijn eigen tempo gaan rijden en dan zie je ook wel dat Mathieu verder wegrijdt.'

U leest het al: voor een heldere analyse (groot of klein) moet u bij Ronhaar zijn. De man uit Hellendorn mag dit seizoen als absolute revelatie bestempeld worden. Hij won al Wereldbekerwedstrijden in Dendermonde en Dublin en eindigde daarnaast al acht (!) keer op het podium. 'Ik heb geen idee waarom ik dit jaar beter ben', antwoordt hij desgevraagd. 'Ik zit gewoon heel lekker in mijn vel en alles gaat vanzelf. Ik kan ook niet geloven dat ik nu in the picture sta, maar ik heb niet het gevoel dat ik me beter voel dan de vorige seizoenen. Mijn lichaam moet haast wel een knop omgedraaid hebben.'

Youri van den Berg (Twitter: @YourivndnBerg)