Update II | Dendermonde, vier X2O-manches, Heusden-Zolder én Hoogerheide gaan door

(22 december 2021) Nederland kende al even geen sport meer met publiek, maar nu moet ook België eraan geloven. Vanaf 26 december (tweede kerstdag) is er geen publiek meer toegestaan bij buitensportevenementen. Dat heeft gevolgen voor de cross, waar op tweede kerstdag het veldritseizoen wordt vervolgd in de Wereldbeker van Dendermonde.

De cross in Dendermonde wordt de eerste clash tussen Wout van Aert, Tom Pidcock en Mathieu van der Poel. De Nederlander maakt een week later dan gepland zijn rentree in het veld, veroorzaakt door een val op zijn knie. Dat gebeurt nu zonder publiek, zo meldt Het Laatste Nieuws. 'Ook buitensportevenementen zullen weer zonder publiek moeten doorgaan', zo heeft het overlegcomité beslist. Het is alleen nog afwachten of er een uitzondering voor de topsport wordt gemaakt. Na de Wereldbeker in Dendermonde staan ook nog de crossen in Heusden-Zolder (27 december), Diegem (29 december), Loenhout (30 december), Baal (1 januari), Gullegem (4 januari), Herentals (5 januari) en het Belgisch kampioenschap (8 en 9 januari) op het programma.

Maandag zou in Heusden-Zolder de Superprestige worden verreden. Organisator Koen Monu laat bij Sporza zijn onbegrip van de keuze merken. ‘We hebben alle mogelijkheden om coronaveilig te organiseren, want het parcours is hier zeer lang. Donderdag zit ik om acht uur samen met de burgemeester en de directeur van het circuit in Zolder. Dan kunnen we kijken wat er in de besluiten staat. Het laatste wat we willen is overgaan tot een afgelasting. Alles staat klaar, alle contracten zijn ondertekend. We zouden bij wijze van spreken morgen kunnen organiseren.’

Golazo organiseert de crossen in Loenhout, Baal, Herentals, Hamme en het Belgisch kampioenschap. Daar voelde ze de bui al hangen. ‘We begonnen voorzichtig naar het noodscenario van vorig jaar te kijken. Hier hangt geen kerstsfeer, wel een rouwstemming. Voor drie crossen is alles al opgebouwd. We moeten nu veel afbellen. Dit zijn geen plezante tijden. Ik ga er vanuit dat de crossen georganiseerd worden, maar ik moet nog gesprekken voeren met elke burgemeester. Ik moet hun visie horen. Ik hoop het wel, want we hebben niet veel zin om nog meer crossen te annuleren.’

Update - 23 december 2021 (12.00 uur): Diegem ligt er al uit

De harde coronamaatregelen in Nederland en België eist z'n slachtoffers in de cyclocross. Een dag nadat bekend werd dat in België geen supporters meer bij het veldrijden aanwezig mogen zijn, besloot de Diegem Cross om een kruis te zetten door de race op 29 december. De cross kon rekenen op de aanwezigheid van Mathieu van der Poel, Wout van Aert én Tom Pidcock, maar Sporza meldt dat de burgemeester in overleg met de organisatie de wedstrijd in Diegem heeft verboden. De populaire avondcross doorkruist de stadskern van Diegem en dus is een wedstrijd zonder publiek ondoenlijk.

Organisator Francis Bosschaerts noemt de afgelasting 'een zware dobber'. 'Maar er wonen 1750 mensen nabij de omloop, je kan hen niet verbieden om buiten te komen. Het verschil met vorig jaar is dat we toen al veel vroeger op de hoogte waren van de afgelasting. Nu ligt dat helemaal anders. De omloop is opgebouwd, alles staat hier klaar, is besteld en geleverd. Dit is een drama. Ik hoop dat we ergens kunnen rekenen op een financiële compensatie. Vorig jaar kregen we die wel, hopelijk is dat nu ook het geval, want er zijn al veel kosten gemaakt.'

De cross in Diegem lijkt niet de enige race die het onderspit gaat delven. Het BK veldrijden wordt in Middelkerke georganiseerd en en burgemeester Jean-Marie Dedecker is bij Radio 2 helder: 'Ik overweeg om het BK af te gelasten. We hebben 580.000 euro betaald aan de wielerbond voor verschillende BK's de afgelopen jaren. Die waren verlieslatend. Ik wil de veldrijders niet treffen, maar het zal afhangen van de financiële compensaties. Het parcours ligt er al en er hangt veel van af: mobiliteit, terreinen voor parking en zo. Waarschijnlijk valt de beslissing vandaag of morgen al, we kunnen niet blijven wachten. Dit is een voorbereiding van anderhalf jaar.'

De wielerfans kunnen op Tweede Kerstdag wel gewoon naar de Wereldbekercross in Dendermonde kijken. Organisator Jurgen Mettepenningen stelt in Het Nieuwsblad dat hij de cross met steun van Flanders Classics, de UCI en Dendermonde door kan laten gaan zonder publiek.

Update II - 23 december 2021 (19.00 uur): X2O-crossen en Superprestige Heusden-Zolder gaan door

Goed nieuws voor de crossfanaten, want de aanstaande vier manches van de X2O Badkamers Trofee kunnen (zonder publiek) gewoon plaatsvinden. Dat bevestigt Christoph Impens namens Golazo aan Het Nieuwsblad. 'Natuurlijk was het geen makkelijke bevalling, maar annuleren doet niemand graag. Ik wil benadrukken dat alle betrokken partijen een inspanning hebben gedaan. Het is dankzij deze solidariteit dat we net als vorig jaar kunnen organiseren', zo legt hij uit. Het gaat om de crossen in Loenhout (30 december), Baal (1 januari), Herentals (5 januari) en Hamme (22 januari).

Naast de X2O-crossen kan ook de Superprestigemanche van Heusden-Zolder ondanks de maatregelen doorgang vinden. De wedstrijd kan op 27 december gewoon plaatsvinden, zo meldt organisator Koen Monu aan de Gazet van Antwerpen. 'Met een afgesloten circuit zitten wij natuurlijk in een geheel andere situatie. Maar ook wij hebben flink onderhandeld met renners, Flanders Classics, de gemeente en enkele leveranciers alvorens groen licht te geven.'

Vanuit de Wereldbeker kwam er al goed nieuws uit Dendermonde en ook het Nederlandse Hoogerheide geeft groen licht. In een persbericht laat de organisatie weten dat de cross zonder fans en VIP's georganiseerd zal worden.