[Update] Mettepenningen begrijpt afstappen Iserbyt tijdens BK: ‘Vind het menselijk’

(11 januari 2021) Er heerst onbegrip bij Pauwels Sauzen-Bingoal na afloop van het BK veldrijden. Gianni Meersman, ploegleider bij de crossploeg, gaat deze week met enkele renners uit de ploeg in gesprek: 'We moeten zorgen dat dit niet meer voorvalt.'

De ploeg van Pauwels Sauzen-Bingoal beleefde een lastig BK, nadat Eli Iserbyt en Michael Vanthourenhout al vroeg in de wedstrijd in elkaar haakten. Vanthourenhout zette nog de achtervolging in, met een derde plek tot gevolg, maar Iserbyt kwam nooit meer écht terug in de strijd. Na enkele rondes gaf de Belg op. Onbegrijpelijk, zo vindt Meersman: 'Ik begrijp de ontgoocheling, maar ik vind dat hij had moeten uitrijden. Al is het voor de zeventiende plaats. Eli is het uithangbord van de ploeg. Dit is een BK.'

Ook met het ook op het naderende wereldkampioenschap denkt Meersman dat het niet onverstandig was geweest om het uur vol te maken in Meulebeke. 'Ik denk ook aan de volgende wedstrijden', zo zegt de ploegleider bij Het Nieuwsblad. 'Baal was goed, maar hij kon door die val niet uitrijden in Zolder.' Daarna moest hij afzeggen voor Dendermonde en reed hij Hulst niet uit: 'Dan kan je een volledig BK wel gebruiken.'

Na afloop van het BK veldrijden vorig jaar waren er de nodige strubbelingen in de ploeg, maar zo erg als toen is het volgens Vanthourenhout niet. Hij moest in de wedstrijd nog wel een extra inspanning doen, omdat zijn ploeggenoot Laurens Sweeck vol doortrok. 'We zagen op het grote scherm en moesten Laurens bij de doortocht toeroepen dat hij moest inhouden. Michael zat bijna in het wiel. Hij liep daardoor de extra kracht voor de tweede plaats mis', zegt Meersman.

De ex-coureur is van mening dat deze 'akkefietjes', zoals de Belgische krant ze noemt, gladgestreken moeten worden in aanloop naar het WK. Hij gaat daarom komende week met de betrokken renners bellen: 'Om te zorgen dat dit niet meer voorkomt.'

Update - 12 januari 2021 (08.50): Mettepenningen begrijpt afstappen Iserbyt: 'Vind het menselijk'

Waar ploegleider Gianni Meersman kritisch was over het afstappen van Eli Iserbyt tijdens het BK veldrijden, is ploegmanager van Pauwels Sauzen-Bingoal Jurgen Mettepenningen in gesprek met Sporza milder. ‘Het is natuurlijk niet leuk als er iemand opgeeft van de ploeg. Maar ik kon Eli wel begrijpen. Het BK was maar een kwartier van zijn deur, hij heeft daar een heel jaar naar toegeleefd.’

Bovendien stelt Mettepenningen dat de verwachtingen omtrent Iserbyt na zijn harde val in de cross van Zolder al niet hoog waren. ‘Zijn BK-doel was daarna al gedeeltelijk lam gelegd. Eli had toch nog het nodige moreel om te starten en om een goed BK te rijden. Maar na vierhonderd meter was zijn kampioenschap al helemaal weg. Ik vind het menselijk dat Eli het niet meer kon opbrengen om een koers in de koers te rijden voor de twaalfde plaats.’

'Eli is geen Van der Poel of Van Aert'

Al met al heeft Iserbyt het de laatste crossen lastig en dat komt, behalve de val in Zolder, ook door de druk, vindt Mettepenningen. ‘Hij domineerde het veldritseizoen totdat (Mathieu, red.) Van der Poel erbij kwam. Eli kreeg toen van de mensen de druk om toch eens Van der Poel te kunnen kloppen. Dat is uiteindelijk niet gelukt. Voor alle duidelijkheid: wij hebben Eli die druk nooit opgelegd.’

Volgens Mettepenningen is Iserbyt dan ook nog niet van het niveau als de wereldkampioen. ‘Eli is geen Van der Poel of (Wout, red.) Van Aert. We zijn er ons van bewust dat hij meer tijd nodig heeft om misschien ooit het niveau van Van der Poel of Van Aert te halen in het veld. We zullen er vooral voor zorgen dat hij nu geen stap overslaat.’