Nys heeft stoute dromen over het WK, maar wil niet op een lelijke manier winnen: 'Niks moet op dat WK'

Als hij er moet staan, dan staat hij er: het is het toonbeeld van Thibau Nys deze winter. Na zijn machtige overwinning op het EK in Pontevedra was de 22-jarige crosser van Baloise Glowi Lions andermaal de beste op het Belgisch kampioenschap te Heusden-Zolder. Vader Sven keek als analist toe, terwijl Thibau's Nederlandse vriendin Anna Eikendal hem opwachtte na de finish. Zodoende was het een megafeest voor de familie Nys.

25 jaar na de eerste titel van Sven Nys haalt zoonlief nu zijn eerste zwart-geel-rode tricot binnen. Als Sporza-analist kan hij niet helemaal losgaan, maar de trots spat ervan af. 'Dit is heel moeilijk om onder woorden te brengen', vertelt hij. 'Ik heb het zelf zoveel meegemaakt, maar dat valt niet te vergelijken met je eigen zoon die dit doet. We delen dezelfde passie en we delen vreugde en verdriet. Zo'n moment koester je dan ook. Of dit mooier is dan een eigen titel? Daar hoef ik geen seconde over te twijfelen.'

Vriendin Anna Eikendal was misschien wel de meest euforische persoon op het hele circuit. Ze stond te springen bij de zege van haar vriend. 'Ik ben super-, super-, supertrots. Er zijn echt geen woorden voor', jubelt ze achteraf. 'Ik heb immens veel stress gehad vandaag. Maar hij heeft het allemaal waargemaakt, dus het was het helemaal waard.' Nys wist in de voorlaatste ronde Laurens Sweeck van zich af te schudden en verwees de renner van Crelan-Corendon naar het zilver.

Lees verder onder de foto!

Palmer, Bellingham, Saka, Toney, Trent... En Nys

De kersverse Belgisch kampioen is mentaal ijzersterk en kan als geen ander met druk omgaan. Op Instagram maakt hij dan ook een verwijzing naar het EK voetbal, waar de Engelse voetballers ook met enorme druk te maken hadden. 'Pressure? What Pressure?', schrijft Nys achteraf. 'Hij was niet nerveus tot een uur voor de wedstrijd', vertelt Eikendal. 'Hij weet er zo goed mee om te gaan. Dat was bij de mensen rond hem iets minder het geval.'

Van tevoren zei de Europees kampioen dat hij liever meer veldritten had gewonnen: de Belgische titel was daarom wel een doel, maar een kampioenschapscrosser wil hij niet worden. Maar toen hij eenmaal op locatie was, ging de knop om. 'Hij zat er sowieso mee in zijn hoofd. Zeker na de verkenning kreeg hij alleen maar meer lust om te winnen. De dagen die ertoe doen, staat hij er. Dat is het toonbeeld van zijn seizoen. Hij maakt het waar, beter kan niet.'

Het is de tiende titel voor iemand met de achternaam Nys. Genoeg reden voor een knalfuif. Dat feestje begon, zij het klein, al na de streep. 'Ik ben altijd de snoepjesregelaar na de wedstrijd', lacht Eikendal. Het echte feest begon zondagavond natuurlijk, bij de thuisbasis van Nys. 'Ik denk dat we toch wel een klein feestje gaan vieren in Baal vanavond. Een Belgische titel vieren op de Balenberg, beter kan niet!' En vieren, dat deden ze. Want op Instagram deelde Nys een foto van een post-victory dinner met een volle tafel.

Tekst gaat door onder de foto

Mochten de stoute dromen van Nys uitkomen, heeft hij Van der Poel nodig

Maar tot in de vroege uurtjes feesten, dat zat er zeker niet in. Rond middernacht lag Nys op bed. 'Dat valt relatief mee, maar ik moest er vanochtend om half acht ook weer uit. Ik ben blij dat de rust nu stilaan kan terugkeren en ik weer kan focussen op de volgende wedstrijden en de trainingsdagen', vertelt hij tegen HLN.

Zondag staat de Wereldbeker Benidorm namelijk al weer op het programma. En snel daarna volgt het volgende grote doel; het WK in Liévin op 2 februari. 'Niks moet op dat WK, maar ik ben wel gebrand op een mooi resultaat. Of ik nu ook van de regenboogtrui droom? Dat zou stout zijn, maar dromen mag, hé. In normale omstandigheden is het volgens mij wel niet realistisch. Dan zou Mathieu (van der Poel, red.) al een offday of pech moeten hebben. Maar dat wens je niemand toe en dan zou het een lelijke manier zijn om wereldkampioen te worden', meent Nys.

Daarnaast liet hij ook nog even weten graag naar de Tour de France te gaan. 'Maar ik laat de ploeg me begeleiden in die keuze.' Verder mogen we hem sowieso van voren verwachten in de Amstel Gold Race en de Waalse Pijl.