Van Aert springt in de bres voor Adrie van der Poel en verwacht snel aanvallen van Mathieu op WK

Wout van Aert heeft het vrijdagavond in een officieel persmoment opgenomen voor parcoursbouwer Adrie van der Poel. De vader van Mathieu van der Poel kreeg de afgelopen dagen flink wat kritiek vanwege verplaatste balkjes en de daarmee in de hand werkende belangenverstrengeling met zijn zoon. Van Aert vindt die discussie onzinnig.

Van der Poel senior werkte de afgelopen weken hard aan een WK-waardig parcours in Hoogerheide. Discussiepunt waren de balkjes, die normaliter voor de VIP-tent lagen, maar door de hevige regenval nu werden verplaatst. De balkjes, die naar verluidt hoger zijn dan normaal, zijn nu op een oplopend stukje geplaatst, vlak voor de trappen.

Adrie van der Poel mengde zich al in de debatten door te zeggen dat hij geen moment heeft gedacht aan voor wie de balkjes nu een voordeel kunnen zijn. Hij stelde er wel bij dat hij door alle kritiek heeft ingezien nooit meer een WK-parcours te zullen bouwen. 'Ik heb vandaag beslist dat ik geen WK meer organiseer in Hoogerheide. En nergens anders meer', zo zei hij.

Van Aert vol lof over WK-parcours in Hoogerheide

Van Aert ging vrijdagavond tijdens een persconferentie in op alle heisa rond het parcours. 'Ik snap de hetze niet. Ik vind het normaal dat er balken op een cross-parcours liggen. Ja, ze kunnen zondag beslissend zijn, maar dat is toch ook de rol van balken? Mochten balken nooit doorslaggevend zijn, waren ze al lang uit de cross zijn verdwenen', zo stelt de Belg van Jumbo-Visma nuchter tegenover onder meer Het Laatste Nieuws. 'Ja, Mathieu springt net iets beter over de balken dan ik, maar we moeten er niet meer van maken dan wat het is. Een balk.'

Van Aert is verder juist heel erg onder de indruk van het parcours in Hoogerheide. 'Als ik dan toch één ding over de balken wil zeggen is dat ze nu op een betere plek liggen dan vroeger op dit parcours het geval was. Veel veiliger. Ik wil er meteen aan toevoegen dat ik het een prachtig parcours vind qua veiligheid. De grotere afstand met de fans, enkel oversteekplaatsen langs bruggen... Het parcours is ook overal breed, dus je kan op elk moment van de cross iemand voorbij steken. Echt klasse. Een voorbeeld voor andere parcours.'

Van Aert verwacht aanvallende Van der Poel

Voor het WK op zondag geeft Van Aert toe dat hij best een beetje zenuwachtig is. Uiteraard gingen de vragen vooral over Mathieu van der Poel, zijn grote concurrent voor de regenboogtrui. 'Mathieu houdt niet van afwachtend crossen. Ik verwacht dat hij er snel de beuk zal ingooien', zo klinkt het. Een WK-titel is voor de Belg overigens geen must. 'Dit WK is geen hoofddoel van mijn seizoen, maar ik ben wel gemotiveerd. Tijdens de vorige dertien crossen van deze winter vloekte ik niet wanneer ik mijn ketting overstampte, maar zondag moet dat toch niet gebeuren. Als er een ding duidelijk is aan dit snel parcours, is dat elke foutje fataal kan zijn.'