Van der Poel wint spectaculair titanengevecht van Namen, Van Aert en Pidcock podium

Mathieu van der Poel heeft een schitterend titanengevecht in de Wereldbekercross van Namen gewonnen. De wereldkampioen veldrijden nam in een spannende wedstrijd de maat van Wout van Aert en Tom Pidcock.

Het parcours in Namen lag er ook dit jaar weer lastig bij, maar dat weerhield de aanwezige crossers er niet van om direct bij de start flink tekeer te gaan. Door het hoge tempo en een mechanisch defect liep Eli Iserbyt al gauw een metersgrote achterstand op. Pas na minutenlang lopen kon Iserbyt zijn fiets wisselen om écht aan zijn race te beginnen.

Op dat moment reden Wout van Aert, Tom Pidcock en Michael Vanthourenhout al op kop. Mathieu van der Poel zat in een groepje daarachter, maar met een paar sterke lenderukken dichtte hij het gat. Pidcock, wellicht nog gedragen door zijn spectaculaire zege een week eerder, maakte er een zware wedstrijd van. De druk zorgde ervoor dat Van der Poel meermaals toe een foutje maakte. Ook Van Aert en Vanthourenhout hadden het lastig.

Pidcock laat zien dat hij niet slechts een figurant is

Waar de meeste mensen wellicht een clash verwacht hadden tussen Van Aert en Van der Poel, was het Pidcock die ervandoor muisde. De twee tenoren leken elkaar weinig toe te moeten geven, maar na een lastige moddersectie pakte Van der Poel een kleine voorsprong op de Belgen. Hij opende de jacht op Pidcock, die op dat moment nog zo'n drietal seconden voorsprong had op de wereldkampioen.

Van der Poel deed zijn best, maar had een zware kluif aan Pidcock. Hij kreeg het gat niet dicht, waarna Van Aert uiteindelijk terug bij hem kon komen. Om niks van zijn van zijn voorsprong te verliezen, koos Pidcock er in de zevende ronde voor om niet van fiets te wisselen. Hij won er enkele seconden extra voorsprong mee.

Gevecht eindigt in spetterende climax

Op een modderstrook bleef Pidcock in het wiel zitten, terwijl zijn twee rivalen afstapten. Zij kwamen tot aan zijn wiel, waardoor we in de slotfase van de wedstrijd plots weer met drie koplopers zaten. Met zijn drieën reden ze de slotronde in. Van der Poel nam de leiding, terwijl Pidcock de inspanning leek te moeten bekopen.

Halverwege de slotronde bleek Van der Poel nog iets in de reservetank te hebben zitten. Van Aert en Pidcock zagen de Nederlander metertje voor metertje verder wegrijden. De Belg van Jumbo-Visma bleef op een klein gaatje hangen, maar kon niet meer tot het wiel van Van der Poel komen. Het bleek uiteindelijk genoeg voor de Alpecin-renner om de zege te boeken. Solo kwam hij als eerste over de finish.

Van Aert kon nog de tweede plek veiligstellen, voor een moegestreden Pidcock. Vanthourenhout reed in het spoor van het trio naar de vierde plek. Het bleek voor hem voldoende om de leiding in het Wereldbekerklassement vast te houden. Van Aert stijgt in dat klassement naar de tweede plek.

Uitslag Wereldbeker Namen 2020 mannen

1. Mathieu van der Poel
2. Wout van Aert +0.03
3. Tom Pidcock +0.11
4. Michael Vanthourenhout +1.07
5. Quinten Hermans +2.09
6. Lars van der Haar +2.17
7. Toon Aerts +2.53
8. Daan Soete +2.57
9. Corné van Kessel +3.25
10. Ryan Kamp +3.31