Vas wil met Vos en Van der Poel als inspiratie disciplines combineren: 'Mentaal goed voor mij'

Kata Blanka Vas is nog een broekie in de wielerwereld, maar net als zoveel jongeren kan ze nu al wedijveren met de wereldtop. De 20-jarige Hongaarse komt uit het mountainbiken, maakt momenteel indruk in het veldrijden en heeft ook ambities op de weg. Waar stopt haar verhaal?

Vas is onderdeel van het Nederlandse SD Worx, de ploeg waar Anna van der Breggen afscheid neemt. Het is juist haar die Vas noemt in haar rijdtje 'idolen'. 'Ik heb er heel veel. Marianne Vos, Anna van der Breggen, Mathieu van der Poel... Als Anna of de anderen iets zeggen, probeer ik dat te doen. Zij hebben veel bereikt, daarom weten ze wat ze doen', zo vertelt ze in een persconferentie aan onder anderen In de Leiderstrui.

Vas blinkt uit in drie disciplines

De jonge Vas is geen grote prater, maar ze fietst wel hard. Dat is haar dan ook met paplepel ingegoten. 'Mijn vader is een amateurwielrenner en daarom ben ik op mijn derde of vierde al begonnen met fietsen. Heel jong, ja, maar het is goed om vroeg te beginnen. Ik startte met mountainbiken, als je jong bent, kun je daar heel makkelijk veel leren. Enkele jaren later begon ik aan het veldrijden in Hongarije. Op de weg ben ik nog niet echt begonnen, ik heb daar pas een paar wedstrijden gereden.'

Dat zal allemaal best, maar Vas werd in 2019 al wel Hongaars kampioen op de weg bij de junioren. Ze werd dat jaar zevende op het WK, ook bij de junioren. In 2020 maakte ze - door het coronavirus ietwat noodgedwongen - de stap naar de beloften en elite. Ze werd doodleuk Hongaars kampioene op de weg bij de profs en werd tweede in de tijdrit. Afgelopen seizoen won ze zelfs in beide disciplines. Na haar eerste WK bij de elite in 2020 (in Imola werd ze 54e) knalde Vas in september nog naar een ontzettend knappe vierde plaats bij het WK in Vlaanderen. Ook werd ze tweede bij het EK voor beloften. Maar hé, ze is 'nog niet echt begonnen'.

Van der Poel als inspiratie

De focus ligt namelijk vooral op de mountainbike en de cyclocross. Op de mtb werd ze afgelopen zomer nog vierde bij de Olympische Spelen in Tokio. In het veld won ze recent haar eerste klassementscross bij de elite, met de wereldbekerwedstrijd in Overijse. 'Je kan veel leren van een bepaalde discipline en dat verwerken in een andere discipline. Toch had ik nooit verwacht dat ik bij de Spelen top vijf kon rijden op de mountainbike. Mijn doel was top tien en eigenlijk was mijn eerste doel om überhaupt te starten. Dat ik vierde werd, was ongelofelijk.'

Vas weet inmiddels hoe goed ze is, maar dat besef kwam pas toen ze zeventien jaar was. 'Toen ging ik rijden voor een Belgische ploeg en reed ik plots tegen de beste vrouwen in België. Ik ondervond toen dat ik snel beter werd en dat ik kon wedijveren met de anderen. Ik was zeventien en het was niet makkelijk om naar hier te komen. Ik spreek niet goed Engels, dus dat was lastig. Maar ik genoot van de wedstrijden.' Bij SD Worx kan ze nu op het allerhoogste niveau haar stempel drukken. Dat doet ze graag nog even in meerdere disciplines. 'Mathieu van der Poel is daarin een inspiratie. Hij combineert drie discplines en is goed in alle drie. Het is vooral belangrijk om te rusten. Ik hou van trainen, maar rust is het belangrijkste. Drie discplines combineren is mentaal goed voor mij.'

Boom moedigt pad van Vas aan

Lars Boom is bij SD Worx de coach van Vas en de Nederlander ziet zodoende van dichtbij hoe goed de Hongaarse al is. 'Het is prima als ze twee of drie disciplines combineert. Ik ben ergens wel een beetje jaloers dat ik dat niet langer heb kunnen doen in mijn eigen carrière. Ik reed bij Rabobank en daar mocht je wel veldrijden, maar moest ik uiteindelijk de keuze maken. Nu ik Wout van Aert, Mathieu en Blanka zie, denk ik dat het combineren van disciplines je juist sterker maakt. Het kan je carrière verlengen, omdat je kan genieten van meerdere sporten en je er zo meer plezier in hebt.'

Bij z'n nieuwe ploeg (Boom trok per 1 oktober naar SD Worx) wil de Nederlander rensters beter maken. Vas is in de winter het grote doel. Op haar twintigste doet ze zaterdag al mee aan het EK bij de elite. Een goede keuze, zegt Boom. 'Als ze het EK bij de elite rijdt, zal ze niet meer bij de beloften mee kunnen doen voor dit seizoen en de rest van haar carrière. Maar ik denk dat ze er klaar voor is. We hebben nog geen programma voor haar gemaakt voor komend jaar, maar deze winter zal ze het EK doen en Tabor en dan neemt ze een break van een maand. Ze moet rust nemen, omdat ze een drukke zomer heeft gehad. In december gaat ze mee op trainingskamp met de ploeg en herstart ze in het veld in Namen op de 19e.'

Joëlle Smeets (e-mail: j.smeets@indeleiderstrui.nl)
Bram van der Ploeg (Twitter: @BvdPloegg | e-mail: b.vanderploeg@indeleiderstrui.nl)