Lotto-Soudal 2021 | 'Wellens lost Van der Poel niet', 'kansen Gilbert minuscuul'

De voorbereidingen voor wielerjaargang 2021 vinden momenteel in volle drukte plaats, dus kan In de Leiderstrui niet achterblijven. In een speciale reeksVoorbeschouwingen blikken we vooruit op alle WorldTour-ploegen van het komende jaar. In deze editie: Lotto Soudal.

Lotto Soudal in 2020 in vogelvlucht

Bovenstaand overzichten zijn samengesteld door onze eigen In de Leiderstrui-redactie. Het kan natuurlijk zo zijn dat jij als volger een andere kijk op de zaak hebt. Wij horen daarom ook graag van wie of wat jij het meest genoten hebt, of misschien juist wel helemaal niet. Dit kan in de reacties aan de onderkant van deze pagina!

Voorbeschouwing Lotto-Soudal 2021

Ha Jasper. Lotto-Soudal staat vandaag op het programma. De redactie was erg teleurgesteld over het wielerseizoen van Thomas De Gendt. Kun jij zijn mindere jaar uitleggen?

'Dit seizoen draaide natuurlijk veel om de Tour, waar hij last had van zijn rug. Dat heeft hem wel belemmerd, lijkt me. In de Giro hebben we hem veel gezien en is hij wel dichtbij een ritzege geweest. De Gendt is een steengoede renner, maar het moet voor hem als rittenkaper ook allemaal meezitten om te winnen. Niet te veel bergop, geen sprintje, ruimte krijgen van het peloton. Tel daar bovenop nog wat fysiek malheur in dit coronaseizoen, dan is het lastig om prijs te rijden.'

Als we kijken naar het transferoverzicht, komen er vooral jongelingen bij. Mogen we van van één van hen al wonderen verwachten?

'Dat lijkt me te vroeg, hoewel er wel goede namen tussen zitten. Viktor Verschaeve was in 2019 tweede in de beloftenversie van Luik-Bastenaken-Luik. Andreas Kron heeft vorig jaar een aantal mooie uitslagen neergezet, waaronder een overwinning tegen Diego Ulissi in de Ronde van Luxemburg. Harry Sweeny won vorig seizoen de beloftenuitgave van de Ronde van Lombardije en Maxim Van Gils heeft afgelopen jaar een paar keer dichtbij de overwinning gezeten in mooie .2-wedstrijden. Het zijn dus echt wel goede renners, maar voor dit jaar verwacht ik er weinig wonderen van. Ze zijn allemaal nog erg jong, met weinig ervaring op het hoogste niveau.'

Aan In de Leiderstrui vertelde Caleb Ewan dat hij in alle grote rondes in 2021 een rit wil winnen. Hoe realistisch is zijn ambitie?

'Hij is samen met Sam Bennett de snelste man van het moment, dus daar zal het niet aan liggen. Rondes waarin het veel bergop gaat, zullen lastiger voor hem zijn, dus ik weet niet hoe hij drie rondes in een jaar verteert. Aan de andere kant won hij in 2019 nog de slotrit van de Tour, dus hij verteert drie weken koers wel goed. En in de eerste week heb je altijd wel wat vlakke ritten in een grote ronde, dus als Ewan ervoor gaat, moet dit lukken.'

We zijn het erover eens dat Ewan een absolute wereldtopper is. Als je de selectie van dit jaar bekijkt, heeft Lotto-Soudal dan eigenlijk nog een andere wereldtopper in huis?

'Nee. Gilbert was dat natuurlijk wel, net als Degenkolb. Maar nu is dat, samen met Wellens, echt subtop. Ze hebben - behalve Ewan - geen renners van het niveau Van Aert, Pogacar, Alaphilippe, Van der Poel etc. Maar met de talenten die we zojuist bespraken, en een talent als Vanhoucke, zou dat over een paar jaar anders kunnen zijn.'

Tim Wellens is natuurlijk wel een klasbak, maar heel constant is hij (nog) niet in zijn prestaties. Hij lijkt ook op meerdere paarden te wennen qua wedstrijden waarin hij wil presteren. In welk soort wedstrijden zou hij het beste renderen volgens jou?

'Hij heeft al wat langer geleden de Eneco Tour (2014, 2015) en de Ronde van Polen (2016) gewonnen. Dat soort koersen van een week, zonder hooggebergte, ligt hem goed. Maar daar zijn er niet zoveel van. We hebben vorig jaar in de Vuelta gezien dat hij een uitstekende rittenkaper is, daar zie ik nog wel toekomst voor hem in. Om een heuvelklassieker op het hoogste niveau te winnen, zal hij een portie geluk - of slecht weer- moeten hebben. De afgelopen jaren heeft hij ook geprobeerd in Vlaanderen mee te doen. Daar is hij zeker een outsider, maar ik zie het niet gebeuren dat hij opeens Van der Poel lost op de Oude Kwaremont.'

Misschien wel de vraag der vragen; Gaat Philippe Gilbert eindelijk zijn vijfde monument winnen met Milaan-San Remo?

'De makkelijkste klassieker om te finishen, de moeilijkste om te winnen, zeggen ze weleens. Er zijn zoveel mannen die daar kunnen winnen, maar de kansen voor Gilbert zijn wel minuscuul. Hij zal niet de snelste van een groepje zijn, en heeft niet meer de beste aanzet voor de Poggio. Dan zal hij in een groep mee de Poggio over moeten en dan hopen dat het onderaan tactisch wordt. Daarnaast aast hij zo op die zege, dat ik niet denk dat iemand hem in de laatste kilometer van Milaan-San Remo een vrijgeleide geven.'

De redactie van In de Leiderstrui heeft Lotto-Soudal voor 2020 een 6,9 gegeven. Wat moet het team in 2021 presteren om dat cijfer te overtreffen?

'Milaan-San Remo winnen ;) Dat zou met Ewan of Degenkolb ook kunnen. Een mooie klassieke zege zou het cijfer zeker opkrikken. Of misschien een WorldTour-ronde van een week winnen, maar heel veel mogelijkheden zie ik niet voor deze ploeg. Ze gaan wel wat moeten verrassen om opeens flink te stijgen qua cijfers.'

Meer voorbeschouwingen van In de Leiderstrui

Alle voorbeschouwingen kunt u op deze pagina vinden. Of check ze hieronder:

- Deel 1: Alpecin-Fenix
- Deel 2: AG2R Citroën Team
- Deel 3: Astana-Premier Tech
- Deel 4: Bahrain-Victorious
- Deel 5: BORA-hansgrohe
- Deel 6: Cofidis
- Deel 7: Deceuninck-Quick-Step
- Deel 8: Team DSM
- Deel 9: EF Education-Nippo
- Deel 10: Team BikeExchange
- Deel 11: Groupama-FDJ
- Deel 12: Intermarché Wanty Gobert
- Deel 13: Israel Start-Up Nation
- Deel 14: Lotto Soudal
- Deel 15: Movistar
- Deel 16: INEOS Grenadiers
- Deel 17: Team Qhubeka ASSOS
- Deel 18: Team Jumbo-Visma
- Deel 19: Trek-Segafredo
- Deel 20: UAE Team Emirates

Door: Wesley van Bavel

Met dank aan: Jasper den Boon