UAE Team Emirates 2021 | 'Pogacar is dit jaar gewoon de grote favoriet voor de Tour'

Bij In de Leiderstrui blikten we de afgelopen weken uitgebreid vooruit op het komende wielerseizoen. Nu de teams weer voorzichtig uit de schulp gekropen komen, wordt het tijd voor de laatste editie van deze reeks. Die eer is toebedeeld aan UAE Team Emirates.

UAE Team Emirates in 2020 in vogelvlucht

Bovenstaand overzicht is samengesteld door onze eigen In de Leiderstrui-redactie. Het kan natuurlijk zo zijn dat jij als volger een andere kijk op de zaak hebt. Wij horen daarom ook graag van wie of wat jij het meest genoten hebt, of misschien juist wel helemaal niet. Dit kan in de reacties aan de onderkant van deze pagina!

Voorbeschouwing UAE Team Emirates 2021

Ha Wesley. Daar zitten we dan voor de laatste Voorbeschouwing van het seizoen. Heb je jezelf een beetje kunnen vermaken met deze serie?

'Jazeker! In het nieuwe seizoen is het toch altijd even wennen met de transfers, nieuwe shirtjes en soms hele nieuwe teams. Deze serie is dan heel handig om goed het overzicht terug te vinden.'

We gaan het vandaag over UAE Team Emirates hebben. Mogen we afgelopen jaar van een droomseizoen spreken? Tour-winst, derde in de UCI-ranking en vele overwinningen...

'Uiteindelijk is het door de overwinning in de Tour de France wel een droomseizoen geworden. De derde plek in de UCI-ranking is het logische gevolg van die prestatie in Frankrijk. Toch vind ik dat over de breedte gezien de prestaties niet van het niveau-droomseizoen. Ritoverwinningen in de Vuelta en Giro zijn mooi, maar er zijn natuurlijk meer teams die dat presteren. Ook in de Tour heeft Pogacar niet gewonnen door de overmacht van zijn team. Hij heeft daar veel alleen moeten opknappen in de bergen, wat hij overigens best aardig deed...'

Het is misschien gek, maar ik zie hem daardoor ook nog niet direct als dé grote favoriet voor de Tour van volgend jaar. Zie jij dat anders?

'Net zoals niemand hem afgelopen jaar als favoriet zag? Veel zal afhangen van zijn tijdritten. Als die slottijdrit van de afgelopen Tour zijn constante niveau in het werk tegen de klok is, dan moeten zijn concurrenten heel veel tijd op hem gaan pakken in de bergen, ook Roglic. Dat zie ik niet gebeuren. Zeker omdat zijn team ook een stukje sterker zal zijn in de ondersteuning. Voorlopig zie ik hem dus wel als de topfavoriet. Roglic is wel een ster in het vastbijten in een concurrent. Hij zal Pogacar zelfs volgen naar de wc. Ik ben benieuwd hoe Pogacar daarmee omgaat. Dat belooft genoeg leuks.'

Hij krijgt onder meer Hirschi, Formolo en Polanc mee als ondersteuning. Is dat naar jouw idee genoeg om hem een nieuwe gele trui in Parijs te bezorgen?

'Zeker wel. Ik denk dat alleen Jumbo-Visma en INEOS Grenadiers een betere ondersteuning zullen hebben voor hun kopman. Daarnaast heeft Pogacar al bewezen genoeg alleen te kunnen opknappen. Het is misschien ook wel veel leuker voor de kijker dat de topfavoriet niet het sterkste team heeft. We zullen in ieder geval niet een herhaling van de Sky/Ineos/Jumbo-trein krijgen en dat is hartverwarmend.'

Nu ik de naam van Hirschi toch al genoemd heb, moeten we het daar misschien maar even over hebben. Er is veel gezegd over zijn vertrek bij DSM, maar eigenlijk is het bijna nergens over zijn nieuwe team gegaan. Denk jij dat dit een team is waar hij volledig tot zijn recht zal komen?

'Volgens mij ontwikkelen jonge renners zich prima bij UAE Team Emirates. Pogacar, McNulty, Bjerg... er zijn voorbeelden genoeg. We zijn snel geneigd alles wat uit het oliegeldgebied komt te bekritiseren, maar dit team staat gewoon als een huis, met een uitstekende begeleiding voor (jonge) renners.'

Lees verder onder de foto.

En wat betekent dat voor zijn rol als renner?

'Hirschi zal wel minder vrijheid hebben om in de grote rondes voor etappes te gaan, maar dat zal hij waarschijnlijk ook niet het belangrijkste vinden. In de klassiekers kan hij lekker voor eigen kans gaan, en in de zomer met het team strijden voor de gele trui, wat kan je nog meer wensen als Hirschi?'

Goeie vraag... Bij zijn vorige ploeg zullen ze in ieder geval niet heel blij zijn.

'Bij DSM/Sunweb zal dit verlies hard aan zijn gekomen. Maar het is wel de zoveelste keer dat het gebeurt. Als ze niet een eeuwige opleidingsploeg willen blijven, zullen ze daar toch echt dingen moeten gaan veranderen. Dat huiswerk voor een wedstrijd...Basisschool all over again.'

Met Matteo Trentin heeft men overigens nóg een interessante naam binnengehaald. Denk jij dat hij een geschikte tandem in het voorjaar met Alexander Kristoff kan vormen? Of lijken ze qua eigenschappen te veel op elkaar?

'Kristoff is toch iets meer sprinter dan Trentin. Het lijkt mij dus een uitstekende combinatie. Hoewel ik me afvraag of één van hen in staat gaat zijn Van der Poel of Wout van Aert te volgen wanneer zij versnellen. Maar wie weet, de combinatie van deze renners geeft UAE toch iets meer kaarten om te spelen tijdens de klassiekers.'

Je bent onlangs aanwezig geweest bij een persconferentie met Brandon McNulty. Heb je een hoge pet van hem op? Wat kunnen we dit jaar van hem verwachten?

'Ja, het was leuk om met hem te kunnen praten. Het is een jonge renner die langzaam maar zeker stappen zet. Hij gaf aan dat hij weer voor een klassement in de Giro wil gaan. De tijdritten zijn dit jaar wel iets minder aanwezig, en dat is wel zijn wapen. Ik hoop voor hem dat hij er wel in slaagt, dat verdient het Amerikaanse wielrennen ook wel weer eens.'

Lees verder onder de foto.

Waar ligt zijn plafond?

'Zijn plafond ligt hoog. Ik denk echt dat we over een aantal jaar met Kuss en McNulty weer Amerikaanse kanshebbers hebben op eindoverwinningen in grote rondes. Voor McNulty zal het wel belangrijk zijn dat de tendens van minder tijdritten in grote rondes doorbroken gaat worden, want juist daar kan hij tijd pakken.'

Zijn er nog andere renners binnen de selectie waar jij komend jaar extra naar gaat kijken?

'Mikel Bjerg. Ik noemde hem net al even, maar dat is natuurlijk ook een geweldig talent. Zeker in de tijdrit. Ik verwacht dat hij aankomend seizoen echt de definitieve aansluit met de top kan maken in het werk tegen de klok. Daarnaast ben ik benieuwd of hij zich ook op andere vlakken kan ontwikkelen. De tijdrijder pur sang is wel een beetje een uitstervend ras... Vertel dat overigens maar niet aan Victor Campenaerts.'

Ik ben benieuwd. Ik zal in ieder geval blij zijn als we weer volop koers op televisie hebben. Dan bepreken we alles weer in de Nabeschouwingen!

'Ik heb er zin in! Het is leuk om de roddels en de gesprekken te voorzien van commentaar in de nabeschouwingen, maar praten over échte koers blijft het mooiste. Ik ga nog even in mentale winterslaap, maak me maar wakker voor de Omloop!'

Meer voorbeschouwingen In de Leiderstrui

Alle voorbeschouwingen kunt u op deze pagina vinden. Of check ze hieronder:

- Deel 1: Alpecin-Fenix
- Deel 2: AG2R Citroën Team
- Deel 3: Astana-Premier Tech
- Deel 4: Bahrain-Victorious
- Deel 5: BORA-hansgrohe
- Deel 6: Cofidis
- Deel 7: Deceuninck-Quick-Step
- Deel 8: Team DSM
- Deel 9: EF Education-Nippo
- Deel 10: Team BikeExchange
- Deel 11: Groupama-FDJ
- Deel 12: Intermarché Wanty Gobert
- Deel 13: Israel Start-Up Nation
- Deel 14: Lotto Soudal
- Deel 15: Movistar
- Deel 16: INEOS Grenadiers
- Deel 17: Team Qhubeka ASSOS
- Deel 18: Team Jumbo-Visma
- Deel 19: Trek-Segafredo
- Deel 20: UAE Team Emirates

Door: Jannick van der Hooft - j.vanderhooft@indeleiderstrui.nl / Twitter: @jannick_der

Met dank aan: Wesley van Bavel - w.vanbavel@indeleiderstrui.nl