Voorbeschouwing UAE Tour | Met welk niveau begint Tom Dumoulin aan 2019?

De eerste ritten op de weg van dit seizoen zijn al verreden en sommige wereldtoppers hebben zich al laten zien. Dus dat betekent ook dat de ritten in de Verenigde Arabische Emiraten weer van start gaan. Voorgaande jaren waren deze verdeeld in de Abu Dhabi Tour en de Dubai Tour, maar in 2019 zijn de twee ritten voor het eerst samengevoegd in de UAE Tour.

Historie UAE Tour

De historie van de UAE Tour onder deze naam is dus nog niet heel groot. Aangezien deze rit voorgaande jaren nog was opgesplitst in de Abu Dhabi Tour en de Dubai Tour. De Abu Dhabi Tour is hierbij de meest aansprekende met winnaars als Esteban Chaves en Alejandro Valverde. De Dubai Tour werd voornamelijk gewonnen door sprinters als Elia Viviani, Marcel Kittel en Mark Cavendish.

Sinds 2017 was deze rittenkoers onderdeel van de UCI worldtour en werd deze koers ook in februari gereden in plaats van in oktober. In de UAE Tour zitten veel belangrijke kenmerken van beide koersen. Zoals de traditionele aankomst op de berg Jebel Hafeet.

Laatste winnaars UAE

Ronde van Abu Dhabi:
2018: Alejandro Valverde
2017: Rui Costa
2016: Tanel Kangert
2015: Esteban Chaves

Ronde van Dubai:
2018: Elia Viviani
2017: Marcel Kittel
2016: Marcel Kittel
2015: Mark Cavendish
2014: Taylor Phinney

Deelnemende ploegen UAE Tour

De UAE Tour heeft dit jaar een erg sterk deelnemersveld met alle achttien World-Tour ploegen die aan de start verschijnen. Naast deze World-Tour ploegen gaan ook nog de Pro-continentale teams Gazprom-RusVelo en Team Novo Nordisk van start. Daarmee zullen er in totaal twintig ploegen meedoen aan de UAE Tour.

Parcours UAE Tour

Etappe 1, 24 februari: A Hudayriat Island (16 km)
De UAE Tour zal van start gaan met een ploegentijdrit van zestien kilometer op Al Hudayriat Island, waar de hele tijdrit zal plaatsvinden. Het is geen lastig parcours met weinig heuvels en bochten, en daarom zal het tempo dan ook hoog liggen. Veel toppers worden geflankeerd door goede tijdrijders en hebben dus ook hun zinnen gezet op tijdwinst in deze etappe.

Etappe 2, 25 februari: Yas Mall - Abu Dhabi (184 km)
De renners krijgen deze dag weer een vlakke etappe voor hun kiezen. De sprinters zullen hierbij zeker op hun hoede zijn. De finish van de etappe is bij de Abu Dhabi Big Flag, de bijna 123 meter lange vlaggenstok aan de kust. Op precies die plek wist Phil Bauhaus vorig jaar Marcel Kittel te kloppen tijdens een sprint in de laatste Abu Dhabi Tour.

Etappe 3, 26 februari: Al Ain - Jebel Hafeet (179 km)
In de derde etappe wordt voor het eerst echt geklommen. En daar komt gelijk een lastige klim in naar voren. De renners moeten namelijk in het slot van deze etappe de gevreesde Jebel Hafeet oprijden. Vorig jaar mondde de etappe naar de Jebel Hafeet uit in een rechtstreeks gevecht tussen Miguel Ángel López en Alejandro Valverde. Een gevecht dat uiteindelijk werd gewonnen door de Spaanse wereldkampioen, die hiermee zowel de etappe als de eindoverwinning in de Abu Dhabi Tour op zijn naam schreef.

Etappe 4, 27 februari: Dubai - Hatta Dam (205 km)
De vierde etappe is er een met veel heuvels in het slotstuk. De renners rijden vanaf ongeveer kilometer 150 in een duinenlandschap. Hier worden vlakkere stroken afgewisseld met stukjes vals plat. Tot een kilometer voor het einde de Hatta Dam wordt bereikt. Een korte klim met op de laatste honderd meter een stijgingspercentage van 14%. Vorig jaar haalde het peloton kort voor de streep de 19-jarige Brandon McNulty in en wist Sonny Colbrelli de sprint te winnen.

Etappe 5, 28 februari: Sharjah - Khor Fakkan (181 km)
Deze etappe is dan weer een kans voor de sprinters die wel een bergje over kunnen. De enige hobbel zit in het midden van de race met een klimmetje, maar verder is de race nagenoeg vlak tot het einde. Enkel een klein stukje vals plat drie kilometer voor de finish. Vorig jaar wist Mark Cavendish een sprint- overwinning te behalen op een vergelijkbaar parcours.

Etappe 6, 1 maart: Ajman - Jebel Jais (180 km)
De zesde etappe lijkt ook een kans voor de sprinters, maar niets is minder waar. Op twintig kilometer van het einde moeten de renners namelijk de Jebel Jais op; een pittige klim met een gemiddeld stijgingspercentage van 5%. De top van deze berg is ook de enige plek waar in de UAE ooit sneeuw is gemeten.

Etappe 7, 2 maart: Dubai - Dubai (145 km)
In deze laatste etappe, die zich volledig afspeelt in Dubai City, zullen de sprinters zich nog een keer aan het publiek gaan tonen. De eindzege zal voor de snelle mannen lastig worden, aangezien de beklimmingen van de Jebel Hafeet en de Jebel Jais erg pittig zijn. Maar op dagsucces kan in de laatste etappe zeker worden gemikt door de sprinters.

Favorieten dagzeges UAE Tour

Voor de eerste ploegentijdrit zijn er een aantal teams die mee kunnen doen voor de prijzen. Team Sky en Team Sunweb zijn altijd goed in dergelijke ploegentijdritten en zijn de grootste favorieten voor de dagwinst. Outsiders zijn Bahrain-Merida met Vincenzo Nibali en Rohan Dennis aan de start. Daarnaast kan ook Jumbo-Visma hoge ogen gooien met Primoz Roglic, Jos van Emden en Tony Martin

Voor de sprintetappes zijn Fernando Gaviria, Marcel Kittel, Elia Viviani, Sam Bennett en Caleb Ewan de meest uitspringende sprintnamen. Ook Sunweb-talent Max Walscheid verschijnt weer aan de start en zou voor een verrassing op het vlakke kunnen zorgen. Ook Mark Cavendish, Phil Bauhaus, Sacha Modolo en Alexander Kristoff zijn outsiders voor een dagzege.

Voor de bergritten komen de klassementsmannen het meest in beeld. We kunnen het hele lijstje van hieronder herhalen, maar laten we vooral de mensen met een punch eruit pikken. Alejandro Valverde is natuurlijk topfavoriet voor een ritwinst, maar ook Tom Dumoulin, Michal Kwiatkowski, Primoz Roglic, Richie Porte en Dan Martin hebben bergop een eindschot.

Favorieten eindzege UAE Tour

De eindzege zal in deze UAE Tour naar een klimmer gaan, met de lastige beklimmingen in etappe drie en zes. Daarvoor moeten we dus kijken naar echte klassementsmannen en daar doen er een hoop van mee. Tom Dumoulin, Primoz Roglic, Alejandro Valverde, Vincenzo Nibali, Michal Kwiatkowski, Dan Martin en Richie Porte hebben allemaal een goede ploeg voor de ploegentijdrit. Ook Gorka Izagirre is namens Astana in vorm.

Concurrentie uit onverwachte hoek zou kunnen komen van een Wilco Kelderman, Ilnur Zakarin, Tejay van Garderen of Pierre Latour. Ook BORA-hansgrohe heeft met Davide Formolo en Emanuel Buchmann outsiders. Louis Meintjes gaat het voor Dimension Data proberen.

TV en tijden UAE Tour

Ook de UAE Tour 2019 wordt net als een hoop koersen in deze tijd uitgezonden op Eurosport en Eurosport Player Live. Op zondag 24 februari begint de eerste etappe en die ploegentijdrit wordt vanaf half 12 uitgezonden op de sportzender. De hele etappe zal hier dus telkens te zien zijn. (foto: Team Sunweb/Cor Vos)

Yvo van Dorst