Knaven slaat na eindzeges in acht (!) grote rondes nieuwe weg in: 'Voor mij het ideale moment'

Servais Knaven maakte deze winter de overstap van het mannenwielrennen naar de vrouwensport. De Nederlandse ex-wielrenner sluit zich aan bij AG Insurance-Soudal Quick-Step, waar hij aan de zijde van zijn vrouw Natascha den Ouden de nieuwe manager zal worden.

'Voor mij kwam de mogelijkheid om de overstap te maken naar AG Insurance - Soudal Quick-Step op het ideale moment. Het vrouwenwielrennen is volop in beweging en daarmee voor mij een zeer interessante plaats om mijn carrière voort te zetten. Er is nog zoveel te ontdekken en te ontwikkelen. Er ligt daar voor mij veel uitdaging. We kunnen als ploeg hele grote stappen zetten', stelt Knaven ,die ook zijn dochter Britt in de ploeg heeft, in een persbericht.

Daarmee is Knaven terug onder de hoede van Patrick Lefevere, onder wiens hoede hij lang koerste. 'Ik begin met dezelfde ambitie en hetzelfde enthousiasme aan dit nieuwe hoofdstuk in mijn samenwerking met Patrick. In die vele jaren als ploegleider bij ploegen in het mannenwielrennen heb ik veel ervaring opgedaan. Die wil ik nu graag inzetten om samen iets heel moois en unieks neer te zetten.'

Knaven wil met ploeg schitteren in Tour de France en voorjaarswedstrijden

Knaven stond als ploegleider van Sky en later INEOS aan de basis van veel eindzeges in 's werelds grootste koersen. 'Natuurlijk zijn best practices vanuit een Tour de France voor mannen niet één op één kopieerbaar, maar ik ben natuurlijk niet alleen. We hebben met bijvoorbeeld Jolien D’hoore maar ook met een kopvrouw als Ashleigh Moolman-Pasio zoveel ervaring in huis vanuit het vrouwenwielrennen. Als we dat combineren gaat er een prachtige mix ontstaan. Daar geloof ik in en dat maakt dit project voor mij zo aantrekkelijk.'

Voor 2023 weet hij al waar ze willen schitteren met AG Insurance - Soudal Quick-Step. 'Het zal geen verrassing zijn dat de Tour de France Femmes een belangrijk punt voor ons als ploeg is. Daarnaast zijn we een ploeg met hart voor het Belgische wielrennen dus de voorjaarsklassiekers op Vlaamse en Waalse wegen zullen ook zeer belangrijk worden. Als ploeg kunnen we, doordat we sterk in de breedte zijn, aanvallend en als vrijbuiters koersen. Hopelijk staat er ons een mooie zege te wachten.'