Niet haar ereronde, maar de BBC zorgde na laatste WK voor tranen bij Van Vleuten

Annemiek van Vleuten heeft haar laatste WK op de weg gereden. De Nederlandse sloot zondag in Glasgow af met een achtste plek, nadat ze meermaals pech kende in de 154 kilometer lange wedstrijd die uiteindelijk gewonnen werd door Lotte Kopecky. En dat zorgde na afloop voor een lach en een traan, het besef dat ze niet meer voor oranje uit zal komen.

Het is symbolisch voor haar prachtige loopbaan, hoe ze in Glasgow over de meet kwam. Geen spoor van zelfmedelijden of frustratie te bekennen, ondanks het feit dat ze in de laatste ronde in kansrijke WK-positie was lek gereden. 'Accept, adapt and move on', noemde ze het direct na de aankomst, waarbij ze vol lof werd toegezwaaid door het Schotse publiek. Nadat alle rechtenhouders haar voor de camera hadden gehad, verscheen ze met evenveel kracht en compassie bij de Nederlandse pers.

'Story of my life', kwam de powervrouw met een grote glimlach aanzetten. 'Ik ben inmiddels wel goed geoefend in het omzetten van een knop en gewoon maar accepteren als er iets is gebeurd waar je niet veel aan kan doen. Dat was in dit geval een lekke band in de laatste ronde. Daar kun je natuurlijk heel chagrijnig van worden, maar ik dacht: al die mensen staan hier voor mij te juichen, dus toen heb ik maar een soort van ereronde gemaakt. De mensen realiseerden dat het mijn laatste WK was, dus dat vond ik wel speciaal.'

'Het kan ook nooit normaal, vooral als ik in het oranje rijd. Het is altijd wat. Dan trek ik dat soort dingen aan, als een soort magneet', vervolgt de Nederlandse die de afgelopen jaren zoveel mensen inspireerde met haar kunststukjes in het tenue van de KNWU. Uiteindelijk kwamen er tijdens de koers en haar ereronde nog geen tranen, maar na de koers wel. 'Dat kwam door de BBC, die hadden heel mooie woorden voor mij. Daar moest ik wel even een traantje door laten.'

Van Vleuten kan nog lachen na lekke band: 'Typisch'

'Of ik het een zware koers vond? Ik vond het eigenlijk prachtig', aldus de immer positieve Van Vleuten. 'Als het nat was geweest, dan had ik hier niet blij gestaan. Ik had eerder in de koers al twee keer problemen met mijn fiets, dus ik was wel opgelucht dat ik überhaupt nog terug kon komen. Als mijn koers daar al over was geweest, dan was ik wel teleurgesteld geweest. Nu heb ik alles kunnen doen voor mijzelf en het team, waarna die lekke band er een stokje voor stak. Dat was wel typisch voor mijn loopbaan, maar ik ben blij dat ik nog al mijn energie in de wedstrijd kon steken.'

'Als we met zijn tweeën nog het spel konden spelen, dan had dat onze kansen wel verbeterd. Ik heb ook nog wel gedacht aan winnen, omdat Kopecky dan op ons allebei zou moeten reageren', stelt de dame die normaal van Movistar uitkomt. 'Vooraf wisten we al dat zij de sterkste was en dat we haar konden verslaan door onze sterkte in de breedte uit te spelen, maar uiteindelijk bleek er dus toch niets tegen te doen. Zij was supergoed.'

Tom van der Salm (Twitter: @TomvanderSalm) | e-mail: t.vandersalm@indeleiderstrui.nl)