Zonneveld ziet keerzijde van dominant SD Worx: 'Als van Vleuten stopt, is het SD Worx tegen wie?'

SD Worx heerste in de recente Tour de France Femmes. De ploeg won vier etappes, de groene trui en het eindklassement. Met wat andere tactische keuzes had het succes nóg groter kunnen zijn. Wielerjournalist Thijs Zonneveld benoemt de keerzijde van al dat succes en vreest dat de komende jaren het vrouwenwielrennen een beetje saai kan worden.

'Ik hoop dat het interessant wordt, want nu voorspelt het niet veel goeds', zegt Zonneveld in de podcast In Het Wiel van het AD. De analist doelt op het grote succes van SD Worx in de voorbije Tour. De dominantie van de ploeg werd met name onderstreept door de clean sweep in de afsluitende tijdrit, die gewonnen werd door de Zwitserse Marlen Reusser.

'Het is nu al tamelijk overweldigend en vernietigend, de overheersing.'

Waar het vorig jaar voor SD Worx in de rittenkoersen nog opboksen was tegen Annemiek van Vleuten, hebben ze dit seizoen de rollen al vrijwel omgedraaid. 'Van Vleuten stopt straks. Het was dit jaar zo - en vorig jaar nog veel meer - Van Vleuten tegen SD Worx. Als van Vleuten stopt, is het SD Worx tegen wie?', aldus Zonneveld.

'Het hele voorjaar waren ze vrijwel niet te kloppen en deze Tour hebben ze vier etappes gewonnen, het eindklassement, de groene trui en hebben ze in de ritten die ze niet wonnen fouten gemaakt, die hen mogelijk de zege kostte. Dus dan is het nu al tamelijk overweldigend en vernietigend, de overheersing.'

Zonneveld hoopt dat de andere ploegen de handschoen oppakken en de uitdaging aangaan. 'Ik ben echt wel benieuwd welke kant het op gaat de komende jaren. Ploegen zullen met betere rensters moeten komen, opleiden of ze beter vormen. Dan wel moeten ploegen rensters van SD Worx verleiden om over te stappen. Dat je daardoor een andere machtsbalans krijgt. Maar ik kan mij goed voorstellen dat iedereen die nu bij SD Worx rijdt denkt: laten we dit bij elkaar houden, want dan kunnen we volgend jaar weer alles aan gort rijden.'

Het niveauverschil wat SD Worx in de recente Tour tentoon deed spreiden, doet vermoeden dat er in de nabije toekomst weinig aan die overmacht zal veranderen, al blijkt die gedachte volgens Zonneveld lang niet altijd te kloppen. 'Vaak zeggen wij als journalisten: "ze zijn voor zoveel jaar vertrokken". Dat is vaak toch anders. SD Worx legt de lat nu neer, net zoals Ullrich (Jan, red.) in het verleden of Pogacar (Tadej. red.) deed. Deze gast gaat de Tour de komende vijf jaar winnen, daarna wordt het misschien wat lastiger. De afgelopen twee Tours heeft hij al niet gewonnen. Het kan ook snel gaan, dat een ploeg in één keer wel een renster heeft die in staat is om te tornen aan die overmacht.'

'En je ziet wel dat het vrouwenwielrennen steeds meer specialiseert', ziet Zonneveld dat het vrouwenpeloton in een opwaartse lijn zit. 'Er zijn bijvoorbeeld steeds meer goede klimsters. Of iemand als die Bauernfeind (Ricarda, red.), daar hoor je het hele jaar niet van en die komt op de beklimmingen dan wel opeens bovendrijven. Net zoals Gaia Realini (Lidl-Trek) eerder dit jaar. Die deed dit jaar niet mee en is nog superjong. Ze is echt een vlieggewicht.'

Zonneveld denkt dat Lidl-Trek de potentië heeft om in de toekomst naar het niveau van SD Worx kan toegroeien. 'Je zit dan wel te denken welke ploegen kunnen dat doen. Dan denk je aan Jumbo en Trek, die laatste hebben met Lidl erbij veel geld. Daar verwacht ik wel wat van. Die zetten de laatste jaren sowieso fors in op vrouwenwielrennen. Ze zijn bereid om er veel geld in te steken, voor voldoende personeel te zorgen en goede rensters aan te kopen.'

Zonneveld: 'Misschien komt het antwoord wel van Uno-X'

Waar Jumbo-Visma het SD Worx in het mannenwielrennen is, heeft het die status voorlopig niet bij de vrouwen. 'Ik denk dat zij er nog niet genoeg in investeren. Ze hebben een aantal goede rensters, maar in de breedte komen ze niet in de buurt van SD Worx, maar ook niet van Movistar en Trek', stelt Zonnveld dat Jumbo-Visma nog het nodige werk te wachten staat.

'Ze willen natuurlijk ook liever opleiden en alles niet te snel doen, maar dat is waar je momenteel wel op zit te wachten, op een antwoord van zo'n soort ploeg. Daarom noem ik Trek. Die zitten er namelijk al flink wat jaren in. Zij hebben echt wel veel aandacht en kennis. En veel wil om erin te investeren, maar misschien komt het antwoord wel van Uno-X ofzo. Dat zijn wel ploegen die heel snel stappen maken', besluit Zonneveld.