Carthy schrikt van eigen prestatie op Angliru: 'Klim zonder wattagemeter gereden'

Hugh Carthy heeft niet alleen de wielerwereld, maar ook zichzelf verbaasd met zijn derde plaats in de Vuelta a España. De 26-jarige Brit van EF Pro Cycling vertelt in gesprek met Ciclismo Internacional dat hij helemaal niet als kopman naar Spanje ging. Toch had hij er wel degelijk ambities.

Carthy reed in augustus en september al de Tour de France, het WK en de Waalse Pijl, alvorens hij in Andorra een korte break nam. Hij ging zonder verwachtingen naar de Vuelta, maar die ontstonden toch. 'We wilden daar koersen zonder druk. Door mijn blessure uit de Tour en de vermoeidheid was ik eerst niet overtuigd, maar mijn houding veranderde in de laatste week voor de Vuelta. Ik geloofde erin dat een goed resultaat mogelijk was, omdat de vorm er was.'

Toch mikte EF Pro Cycling in de Spaanse rittenkoers vooral op Daniel Felipe Martínez, die echter op de eerste dag al viel en later in de ronde opgaf. 'Ik heb mijn hand wel opgestoken om voor het klassement te gaan, en daar ging de ploeg wel in mee. Het is een rol die ik al langer wilde en waar ik me mentaal op had voorbereid. Het is een andere rol, maar wel eentje die ik in mijn ogen verdien', zo klinkt het vol vertrouwen.

'Heb juist het idee dat ik van de druk verlost ben.'

Carthy beschaamde het vertrouwen allerminst. Vanaf dag één was hij bij de pinken in La Vuelta, met de etappezege op de Angliru als hoogtepunt. 'Het koude weer heeft minder invloed op mij dan op veel andere renners. Dat kan mentaal een voordeel zijn. Op de Angliru had ik het idee dat Carapaz meer focuste op Roglic dan op mij, dus heb ik mijn kans gepakt. Ik heb niet meer omgekeken. Ik heb de klim zonder wattagemeter gereden, om gewicht te beparen. Ik heb ervan genoten en voelde me geweldig. Na afloop van de etappe zei ik dat het niet zo zwaar was als gedacht, maar toen bleek dat we een half uur een 6,2 watt per kilogram hadden gereden...'

Nu Carthy zichzelf op de kaart heeft gezet, is het de vraag of hij die status kan bevestigen. Zelf heeft hij daar wel vertrouwen in. 'De ploeg heeft mij de tijd gegeven om mezelf te ontwikkelen, zonder druk. Soms was het frustrerend dat het team zei dat het later voor mij zou zijn, terwijl ik goed in vorm was. Maar uiteindelijk gebeuren dingen als ze moeten gebeuren en tegenslagen en teleurstellingen vormen een atleet. Ik denk niet dat er veel druk bij zal komen in mijn leven, ik heb juist het idee dat ik van de druk verlost ben. Ik kan nu zeggen dat ik het kan en heb dat hier bewezen. Ik hoef mezelf niet meer te bewijzen.'