🎥 'Gemene' Vuelta-crash houdt peloton bezig: Carapaz fileert AG2R, Van Aert is het eens met verdwenen O'Connor

Richard Carapaz kende woensdag geen al te gelukkige dag in de Vuelta a Espana. De klimmer uit Ecuador verloor vijftien seconden en daarmee zijn derde plaats in het klassement aan Enric Mas, maar kwam ook nog eens lullig ten val. Ben O'Connor en zijn Decathlon AG2R La Mondiale kregen daarvoor een berg kritiek over zich heen, maar was dat terecht?

Op het moment dat de laatste paar vluchters in de openingsfase van de elfde etappe wegreden uit het peloton, zat Carapaz aan de linkerzijde van de weg. Een renner van Decathlon AG2R blokkeerde - zoals ze dat zeggen - de weg, maar reed daarmee pardoes de klimmer van EF Education-EasyPost de kant in. Ploegbaas Jonathan Vaughters plaatste het incident op X. 'Dat was vrij gemeen', oordeelde de Amerikaan na het zien van de beelden.

De organisatie leek het daarmee eens te zijn, daar renners Victor Lafay, Geoffrey Bouchard en Bruno Armirail een gele kaart kregen voor het blokkeren van de weg. Ook ploegleider Cyril Dessel werd bestraft, terwijl Lafay als 'dader' ook nog eens 500 Zwitserse frank aan zijn broek kreeg.

Lees verder onder de video

O'Connor uit kritiek, maar krijgt die als boemerang terug

Leider Ben O'Connor sprong daarop in. De Aussie richtte zich via zijn sociale kanalen tot de UCI. 'Welke gevaarlijke move hebben mijn ploeggenoten Lafay, Bouchard en Armirail gemaakt waardoor ze een gele kaart hebben gekregen? We blokkeerden de weg, zoals dat in elke koers gaat als er een ontsnapping wegrijdt. Het was totaal niet onze bedoeling om iemand ten val te brengen of van de weg te duwen.'

O'Connor is het duidelijk niet eens met de gele kaart. 'Een gele kaart is voor gevaarlijk rijden, maar als wij op kop rijden en iemand ons voorbijsteekt via het gravel langs de weg, is dat geen gevaar?', vraagt hij zich hardop af. De kritiek op zijn twee X-berichten was niet mals. O'Connor zag zich genoodzaakt om zijn account te verwijderen, of in ieder geval tijdelijk stop te zetten.

Lees verder onder de tweet

Carapaz wil meer respect, Van Aert vindt het wel meevallen

Hoofdpersoon Carapaz kwam op donderdag na de twaalfde etappe nog eens terug op het incident. De kopman van EF sprak bij Cyclingnews over 'een gebrek aan respect'. 'Het was een duidelijke situatie. Er zijn veel manieren om te koersen, maar de manier waarop zij dat doen, vind ik heel triest. Het ergste is, dat ze niet eens meer naar mij toe zijn gekomen. Daar wachten we nog op. Als je een fout maakt, kun je erover praten en sorry zeggen. Zeggen dat het niet met opzet was. Nu is er vooral veel arrogantie, ik heb niets van Decathlon AG2R La Mondiale gehoord. Fysiek had het geen gevolgen, maar dit kan zo niet doorgaan.'

George Bennett weet waar Carapaz het over heeft, want de Nieuw-Zeelander van Israel-Premier Tech glipte woensdag net wél door de AG2R-blokkade. 'Ze probeerden mij te blokkeren, dus het was of erdoor of vallen. Ik heb ooit iets soortgelijks gedaan, toen we bij Jumbo-Visma de trui verdedigden en ik Chad Haga blokkeerde. Dat voelde vervelend om te doen, ik kreeg terecht een boete. Daarbij is het belangrijk om de jongens eruit te pikken, die daadwerkelijk van hun lijn afwijken om Carapaz de berm in te duwen.'

Wout van Aert kwam ook nog aan het woord over de ophef, in gesprek met HLN. De Belg van Visma | Lease a Bike vond het moment met Carapaz wel meevallen. 'Het was een smalle baan. Als een team tevreden is met een ontsnapping en ze zitten met een aantal renners voorin, dan is het toegestaan om naast elkaar te rijden. Volgens mij was het gewoon een ongeluk, die valpartij van Carapaz. Hij ging van de weg af, maar toen hij er weer op wilde, crashte hij. Het is pas fout als je echt bewust in iemand z’n weg gaat rijden om die renner tegen te houden. Naast elkaar rijden is deel van wielrennen.'