🎥 Huilende Girmay en ploegleiders uit hun dak, beelden voor de geschiedenisboeken: 'Dit is ons moment'

De ene ritoverwinning in de Tour de France is de andere niet. 1 juli 2024 gaat voor altijd de geschiedenisboeken in als de dag dat een zwarte Afrikaan voor het eerst een etappe won in de grootste wielerwereld van de wereld. Biniam Girmay, die in 2022 al hetzelfde flikte in de Giro d'Italia, was namens Intermarché-Wanty de gelukkige in een sprint van een (door een crash) uitgedund peloton. De emoties bij de hoofdrolspelers en zijn ploeg zorgden na afloop voor kippenvel.

'Ik wil allereerst God bedanken voor de kracht en steun', vertelde Girmay meteen na zijn verrassende overwinning in het flash interview. Net als hij verder wil praten, wordt de 24-jarige Eritreeër overmand door emoties. 'Sinds ik begon als wielrenner, had ik nooit kunnen dromen om deel uit te maken van de Tour de France. Nu geloof ik niet dat ik m'n tweede deelname een etappe win, vanuit een massasprint... Dit is ongelofelijk.'

Girmay, die alweer z'n veertiende zege uit zijn nog prille carrière boekte, is duidelijk goed opgevoed. Geen enkele partij bleef onbenoemd. 'Ik wil ook mijn familie en vrienden bedanken, net als alle mensen in Eritrea. We moeten trots zijn, nu zijn we écht onderdeel van de grote wedstrijden. Dit is ons moment, onze tijd en dus ook felicitaties aan de ploeg, waarmee we eindelijk een Touretappe winnen. Ik ben superblij. Dit is een zege voor Afrika, voor iedereen. Een zwarte renner die schittert op het grootste podium, maar nu laten we ons zien. De team heeft laten zien waartoe we in staat zijn.'

Sportief directeur Aike Visbeek wist bij Eurosport ook meteen wat de zege betekende. 'We hebben geschiedenis geschreven, dat waren m'n eerste woorden over de radio. Dit is super belangrijk voor een heel continent, hier zaten ze op te wachten. Laten we hopen dat dit de poorten opent naar meer Afrikaanse renners. Bini is een ambassadeur en deze zege is teamwork. Je ziet wat er mogelijk is als je die jongens een kans geeft.'

Lees verder onder de video

Intermarché-Wanty wilde sprinten met Thijssen, en toen...

Dat de overwinning van Girmay als een verrassing kwam, was ook deels te danken aan het teamplan. 'Het plan was om een lead-out te doen voor Gerben Thijssen en als de omstandigheden lastig waren, kon ik het ook voor mezelf proberen. Als team hebben we het goed gedaan en toen ik het wiel van Gerben verloor, heb ik het zelf geprobeerd. Dat ik hier de snelste mannen van de wereld versla, dat is een grote motivatie', aldus Girmay.

Dat beaamde Visbeek. 'We hadden een duidelijk plan en de jongens bleven eerlijk gezegd héél koel. Bini had een vrije rol en we namen met vertrouwen het initiatief voor Gerben. We hadden beide mannen waar we ze wilden hebben en Bini maakt het dan af. Als hij in die positie zit, dan heeft hij een geweldige versnelling', aldus de Nederlander. Ploeggenoot Georg Zimmermann zei: 'We maakten een duidelijk plan, dat we vroeg van voren wilden zitten en het resultaat toont aan dat dat een goede keuze was. We zijn allemaal heel blij en vol ongeloof. Ik zit bij deze ploeg sinds 2021 en we probeerden al die tijd al een etappe te winnen. Dat is nooit echt gelukt, tot nu...'

'Tour geslaagd', luidde de conclusie tot slot bij Mike Teunissen, in gesprek met de NOS. 'Voor deze ploeg betekent een overwinning op het hoogste niveau wel heel veel, helemaal met onze superster. We hebben als team goed gewerkt, want het was een groot doel voor ons. Dat het meteen lukt... Hopelijk zit er nog meer in het vat, maar hier konden we alleen van dromen. Bini is een speciale: soms laat hij zich makkelijk wegdrummen en soms gaat hij op 400 meter aan en komt niemand er meer overheen. Normaliter slaat hij toe in de lastige ritten, maar nu valt alles op z'n plek.'