31-jarige Adam Yates is nog niet helemaal aan zijn plafond: 'Met wat verfijning hopelijk nog een stap zetten'

Op 31-jarige leeftijd heeft Adam Yates naar eigen zeggen zijn beste seizoen erop zitten. De Britse coureur schitterde vooral in de Tour de France, waarin hij vier dagen de gele trui droeg, een sleutelrol speelde voor zijn ploeg UAE Team Emirates en uiteindelijk het eindpodium behaalde.

'Misschien heb ik de afgelopen jaren moeite gehad om het niveau van consistentie te vinden', concludeert Yates bij de The National. 'En nu is het me wel gelukt om het hele jaar door heel consistent te zijn. Ik ben zeker een niveau hoger gegaan.' Naast de Tour schitterde Yates vaker op WorldTour-niveau, zoals in de GP Montréal en de Ronde van Romandië, welke hij beiden winnend afsloot.

Maar vooral die Tour de France blijft voor Yates het mooiste moment van afgelopen jaar. En dan met name die eerste etappe, waarin hij samen met tweelingbroer Simon de aanval koos en mocht gaan beslissen wie de eerste etappe zou gaan winnen, met daarbij als extraatje natuurlijk die gele trui.

Adam Yates denkt nog beter te kunnen worden

'Ik was gewoon blij dat we zoiets op het wereldtoneel konden tonen', aldus Yates over de actie van hem en zijn broer. 'Het komt niet vaak voor dat je een etappe van de Tour de France kunt winnen, en minder vaak kun je etappe 1 van de Tour de France winnen, en nog minder vaak kun je het doen met je tweelingbroer op de tweede plaats, dus het was fantastisch.'

Yates, na het seizoen getrouwd met zijn partner Lisa, heeft het na zijn jaren bij het Australische Mitchelton-Scott en het Britse INEOS Grenadiers naar zijn zin bij zijn huidige werkgever. 'Ik heb mijn leven op orde, ik ben gelukkig, werk hard en probeer mijn beste zelf te zijn. Dit jaar is het gelukt, je weet nooit wat er volgend jaar kan gebeuren.'

Want volgens de klimmer voelt hij nog altijd progressie. 'Het was nog maar een paar jaar geleden dat je piek tussen de 27 en 32 jaar werd verwacht, vooral bij grote rondes. Ik wil gewoon weer beter worden. Ik denk dat ik het beste niveau uit mijn carrière tot nu toe heb bereikt en met een beetje verfijning kan ik hopelijk nog een stap zetten.'