Alaphilippe zet in Tirreno-Adriatico stap richting hoogvorm: 'Mentaal doet dat deugd'

De Tirreno-Adriatico was voor heel wat renners dé voorbereidingskoers op wat nog komen gaat tijdens het voorjaar. Voor Julian Alaphilippe was dit niet anders. De Fransman van Soudal-Quick Step eindigde in rit vier als tweede en leek gedurende de week steeds beter te worden. Alaphilippe zegt bij Sporza tevreden te zijn.

'Ik voelde me voor het eerst in lange tijd in de buurt van mijn oude niveau', vertelt de 30-jarige Alaphilippe. 'Er moet nog wat bij richting de belangrijke koersen, maar ik ben op de goede weg. Mentaal doet dat deugd. Zaterdag was een heel zware rit en ook al was ik niet mee in de finale, toch houd ik er een goed gevoel aan over. Het was bemoedigend.'

Alaphilippe: 'Ik kreeg de bevestiging waar ik naar op zoek was'

Alaphilippe was in de Italiaanse rittenkoers geregeld van voren te zien en dat doet hem deugd. 'Ik heb opnieuw kunnen fietsen zoals ik dat graag doe en ik voelde vooral dat de benen in orde zijn. Ik kon bepaalde inspanningen leveren en kreeg de bevestiging waar ik naar op zoek was.'

Voor de tweevoudig wereldkampioen breekt nu een belangrijke periode aan. 'De Ronde van Vlaanderen is een belangrijk doel voor mij en de ploeg, maar ik wil ook in Milaan-Sanremo goed voor de dag komen. Het is een Monument en daar wil ik in vorm zijn. Natuurlijk train ik nog, maar het werk is vorige week gedaan en nu staat het herstel centraal. Ik voel me goed. Mijn niveau ligt alleszins hoger dan vorig jaar en ik hoop nu verder progressie te maken.'

'Jumbo-Visma was deze week echt indrukwekkend', is Alaphilippe wel voorzichtig over zijn kansen. 'Ik was onder de indruk van hun dominantie en Primoz Roglic was ongelooflijk. Maar wie afgelopen zaterdag de meeste indruk op me heeft gemaakt, is Wout van Aert. Hij reed ongelooflijk sterk en is zeker de grote favoriet voor alle koersen die er nog aan komen.'