Alpecin-Deceuninck over twee (!) lekke banden van onfortuinlijke Van der Poel en schade bij gevallen Philipsen

Wie anders dan Jasper Philipsen was dé topfavoriet om de derde rit in de Tour de France - wat als de eerste spurtersmogelijkheid gold - naar zich toe te trekken? Als gevolg van een flinke dosis hectiek, pech en valpartijen (het hoort eigenlijk allemaal bij elkaar) in de cruciale fase kon de Vlam Van Ham zich echter niet mengen in de debatten en kwam hij uiteindelijk als 118de over de meet in de door Biniam Girmay gewonnen rit. Van fikse schade leek gelukkig geen sprake voor de Vlaming.

In Turijn, niet ver van het stadion van voetbalclub Torino FC, was het dus Girmay die - toch wel tegen de verwachtingen in - de zege pakte. Voor topfavoriet Philipsen en zijn ploeg Alpecin-Deceuninck was het een dag om snel te vergeten: op zes kilometer van de meet was er lek voor lead-out Mathieu van der Poel en dat betekende dat de wereldkampioen moest achtervolgen. 45 seconden inhalen lukte zelfs de alleskunner uit Kapellen niet meer. Daarna was er ook nog een grote valpartij, waardoor het overzicht volledig zoek was. Philipsen ging onderuit en kon zich daardoor niet meer roeren.

Van der Poel reed zowel voor als achter lek, Philipsen onderuit

'Mathieu heeft heel het jaar nog geen enkele keer lek gereden en rijdt nu zowel voor als achter lek', duidde ploegleider Christoph Roodhooft na afloop tegenover onder meer In de Leiderstrui. 'Uiteindelijk moeten we denk ik blij zijn met het feit dat er niet echt een fysiek probleem is bij één van onze renners. We kunnen dus met z'n allen weer verder en vooruitkijken. Dan kunnen we toewerken naar nieuwe kansen, want naar mijn idee is Jasper helemaal oké na die val. Ik moet daarbij wel eerlijk toegeven dat ik het nog niet allemaal precies heb meegekregen.'

Roodhooft, inmiddels een rot in het vak, toont zich duidelijk een optimist en gaat niet bij de pakken neerzitten. 'Laten we gewoon zeggen dat we onze portie pech al gehad hebben. Dan zullen we het wel zien. Ik heb niet veel andere opties dan rustig blijven. We zullen wel moeten. Op naar de volgende. We zijn allemaal gezond, dus kunnen we verder.'

Er werd namelijk wel even gevreesd voor wat fysieke klachten, vooral bij Philipsen die viel. 'De schade valt gezien de omstandigheden best mee. Ik ging weliswaar met zestig kilometer per uur tegen de grond, maar het was een goede weg. Enkele mannen haakten in elkaar en ik had geen plaats', aldus de Belg. 'Het is wel zuur, want ik mis de sprint én de punten voor groen. Jammer. Het is geen positieve dag, maar gelukkig zijn er nog kansen. Ik ben al blij dat ik kan blijven rijden. Ik had graag willen meedoen en ik kook wel een beetje, maar het hoort bij deze sport. Het was lang en saai. Dan is het wel een weggegooide dag.'

Lees verder onder de foto!

Van der Poel kwam ondanks uitblijven resultaten wel goed uit openingsweekend Tour de France

'We moeten het ook niet dramatiseren', antwoordt Roodhooft wanneer hem gevraagd wordt of er nog paniek was richting de derde rit. 'Ze haken gewoon in elkaar en vallen. Zo simpel is het. Dat gebeurt soms, dat weten we allemaal.' Van der Poel - 161ste in de daguitslag - kwam wel al wrijvend en ogenschijnlijk met wat pijn over de meet, maar van een valpartij was volgens Roodhooft geen sprake. 'Hij reed dus voor én achter lek, maar viel niet. Hij heeft uiteraard een poging gedaan om terug te keren, maar dat is niet zo makkelijk aan snelheden van rond de tachtig per uur. Op drie kilometer van de meet had hij nog een halve minuut achterstand, dus leek het al gedaan. En dan kwam die val ook nog, dus was het klaar.'

Van der Poel wist zich in het zware openingsweekend niet van voren te tonen, maar kwam wel goed uit de eerste twee ritten, zo verduidelijkte Roodhooft. 'Hij voelde zich vrij goed. Het was heel warm. Zeker de eerste dag had hij daar wel wat last van. Op zondag ging het dan al beter en was het op zich oké. We zaten natuurlijk ook al een beetje met rit drie in ons hoofd. Al bij al was het een goed startweekend.'

Ten slotte: wat met de strijd om het groen? Girmay, tevens een goed klimmende sprinter, bakte de volle buit en ook heren als Mads Pedersen en Fernando Gaviria snoepten door hun ereplaatsen punten mee voor het nevenklassement. 'We zullen zien hoe dat zich gaat ontvouwen', aldus Roodhooft. 'Die mannen hebben een grote voorsprong, maar daar is nu niets aan te doen. We zullen zien.'

Youri van den Berg (Twitter: @YourivndnBerg)