Arensman kan het ook in de hitte, op dag 1 van een grote ronde: 'Weten allemaal dat ik dan nooit top ben'

Thymen Arensman mag meer dan tevreden terugkijken op de openingstijdrit van de Vuelta a Espana. De Nederlander van INEOS Grenadiers zette de 23e tijd neer in Oeiras, waarmee hij als vijfde eindigde van de 'echte' klassementsrenners van deze Ronde van Spanje. De kop is er dus af, zo mocht hij ook concluderen in gesprek met In de Leiderstrui.

Arensman is de eerste om te benoemen dat hij soms moeite heeft met eerste dagen in een grote ronde, welke hij nu af kan vinken. Daarbij is hij ook niet bepaald een fan van de hitte, zoals recent ook bleek in de tijdrit van de Ronde van Burgos. Daar raakte hij oververhit, maar in de Portugese hitte hield hij het hoofd - en lichaam - nu mooi koel.

Terecht spotten we dus een tevreden Arensman bij het uitfietsen. 'De wind was wel wat beangstigend hier. Ik was blij dat ik op de fiets kon blijven zitten en mijn positie kon houden, maar ik denk dat dat wel voor iedereen gold. Het ging wel goed. We weten allemaal dat ik nooit top ben op de eerste dag van een grote ronde en zo'n tijdrit is toch best explosief, maar ik ben dus zeker wel content.'

'Het was een snel parcours', vervolgt de Nederlander, die zijn dank uitsprak naar fietssponsor Pinarello voor het geleverde materiaal. Kwaliteit, oordeelt Arensman. 'We hebben allemaal een heel snelle tijdritfiets, de hele set-up is in orde. We doen het al het hele jaar goed in tijdritten en ik denk dat ik het team daarvoor een compliment mag geven: het materiaal is top.'

Lees verder onder de foto.

Arensman kon nervositeit in Lissabon in één ruk van zich afschuidden

Na een lange voorbereiding is het Vuelta-circus nu dus begonnen, waar renners over het algemeen toch opgelucht over zijn. Zo ook Arensman. 'Ik moet zeggen dat dagen voor een grote ronde niet de leukste zijn. Je bent toch wel wat nerveus, er is spanning om te beginnen. En er zijn verplichtingen, zoals natuurlijk de media', knipoogt hij ad rem.

'Dat hoort er allemaal bij', stelt hij vast, om ons vervolgens mee terug te nemen naar de Gran Salida in Lissabon. 'Het is gewoon een fijn moment om van dat startpodium te rollen. Dan kun je alles vergeten en doen wat je leuk vind: hard gaan. De Vuelta is nu onderweg en dat is mooi.'

Daarbij komt een chrono Arensman wel goed uit. 'Ik vind dit wel heel fijn. De waardeverhoudingen zijn misschien een beetje duidelijk, waardoor er wat minder stress in het peloton is. Daarbij vind ik het zelf gewoon leuk om met een tijdrit te beginnen. Ik ben er redelijk goed in en zo'n rit als in de Giro om mee te beginnen, dat heb ik liever niet.'