Bakelants streng voor Belgische selectie na Renewi Tour: 'Die andere twee hoeven dan ook niet mee'

Met de Renewi Tour achter de rug, en het EK juist voor de deur, gaat het discussiëren over de selecties die op het EK aanwezig zullen zijn onverminderd door. Jan Bakelants gaf bij het Belgische HLN zijn kijk op de selectie van bondscoach Sven Vanthourenhout. Daarin deed hij, na het zien van de Renewi Tour, een aantal opmerkelijke suggesties.

'Als de Renewi Tour iets geleerd heeft, dan is het wel dat het gevaarlijk is om alles op een sprint te zetten', begint de 38-jarige Belg. 'Op basis van de selectie van de bondscoach – met Jasper Philipsen en met Tim Merlier – moet je concluderen dat België een sprint wil op het EK in Hasselt. Maar gaat dat succes opleveren? Het momentum zit bij Jonathan Milan. Ik zeg niet dat hij een betere sprinter is dan Philipsen, maar Jasper heeft vorige week wel twee keer slaag gehad. Milan is ook geen betere sprinter dan Merlier – ik vond Tim de betere in de Giro – maar vorm van het moment en vooral zelfvertrouwen zijn belangrijke factoren in het wielrennen. Het is niet omdat we twee topsprinters hebben dat België automatisch de Europese kampioen gaat afleveren.'

En die Merlier kwam in de Renewi Tour dus hard ten val. Dat heeft ervoor gezorgd dat de kaarten opnieuw geschud zijn, vindt Bakelants. 'Met wat Merlier is overkomen, zou ik serieus gaan nadenken over de selectie – het was toch een zware val. Ik snap de bondscoach dat hij niet kon kiezen tussen Jasper en Tim, maar ik heb het altijd raar gevonden om twee topsprinters mee te nemen. Een week geleden was er geen enkel argument om de ene boven de andere te kiezen, maar de Renewi Tour heeft daar onverwacht verandering in gebracht. Heeft het nu nog zin om Merlier mee te nemen als hij zo geschaafd is? Als bondscoach heb je nu een reden om je selectie te gaan herbekijken – ik zou dat doen.'

Lees verder onder de foto

'Als je Merlier thuislaat...'

Mocht de Belgische bondscoach Merlier toch thuislaten, heeft het volgens Bakelants logischerwijs geen zin om zijn lead-out wel mee te nemen. 'Als je Merlier thuislaat, moet je ook Bert Vanlerberghe niet meenemen – die twee zijn aan mekaar verbonden. Het klinkt wellicht hard, en niemand heeft dit gewild, maar de kaarten zijn opnieuw geschud. Het is zoals wanneer je een auto koopt. Wij kunnen op vrijdag wel een deal hebben, maar als ik op maandag de auto wil oppikken en er zit een bluts in, dan moeten we dat ook herbekijken', legt de analist metaforisch uit.

Mocht bondscoach Vanthourenhout toch zijn selectie heroverwegen, dan kan hij volgens Bakelants zelfs nog een stapje verder gaan. 'En nu we bezig zijn: als het klopt dat Wout van Aert wil meedoen aan de tijdrit, dan moet Yves Lampaert thuisblijven. Dan mag je als bondscoach niet twijfelen. Yves sukkelt ook met de naweeën van een val, terwijl Wout in de Vuelta toont dat hij héél goed is. Na het afhaken van Evenepoel, Ganna en Tarling zal er in de tijdrit niemand zijn van zijn kaliber. De grootste uitdaging is dat de tijdrit al drie dagen na het einde van de Vuelta wordt gereden. Dat is kort, maar anderzijds: de andere kanshebbers – Küng, Campenaerts – komen óók uit de Vuelta. Die strijden met gelijke wapens.'

Lees verder onder de foto

'Mathieu van der Poel zit ook in een moeilijk situatie'

Bij de wegwedstrijd ziet Bakelants gelijkenissen tussen Van Aert en zijn grote concurrent Mathieu van der Poel. 'Op het eerste gezicht zit Van der Poel ook in een moeilijke situatie: ook de Nederlandse selectie is rond een sprinter gebouwd, Olav Kooij, en zelf heeft hij zijn knie gestoten in de Renewi Tour. Hij is uit voorzorg afgestapt, maar ik ben zeker dat de ploeg dat goed begeleid heeft. Over Mathieus gezondheid maak ik me geen zorgen. Je knie stoten is een ander verhaal dan vallen. En raakt hij niet weg, dan kan Van der Poel nog de lead-out doen voor Kooij. Het was dankzij zijn lead-out dat Philipsen toch een rit won in de Renewi Tour. Ik herhaal het: als we gaan sprinten, is er geen garantie dat er een Belg wint', waarschuwt de ex-renner.