Bang in peloton, maar nu is Kiesenhofer olympisch kampioen: 'Had de moed om aan te vallen'

Anna Kiesenhofer, had u er voor 25 juli 2021 van gehoord? De 30-jarige Oostenrijkse had naar eigen zeggen zelf ook niet verwacht dat ze finale zou rijden in de wegwedstrijd voor de vrouwen bij de Olympische Spelen. Het werd nog gekker, want Kiesenhofer bleef na een enorme voorsprong solo voor op het peloton en pakte goud.

Een sprookje, anders kun je het niet noemen. Kiesenhofer kan hard rijden, maar sinds 2017 had ze geen ploeg meer. Na haar jaar bij Lotto Soudal koos ze er bewust voor om haar eigen plan te trekken. Dat ging prima, getuige een Oostenrijke titels in de wegwedstrijd en de tijdrit in 2019. Ook in 2020 en 2021 werd ze tijdritkampioen in eigen land en vorig jaar nog werd ze derde in de Tour Cycliste Féminin International de l'Ardèche, een rittenkoers van zeven etappes. Onder meer Shirin van Anrooij deed er toen ook mee.

We hadden haar dus wel op kunnen merken, maar toen ze in de vroege vlucht zat, leek dat een kansloze missie. Dat dacht ze zelf eigenlijk ook. 'Ik kan het nog moeilijk bevatten, dat zal met de tijd wel komen. Je hebt geluk nodig in een wegwedstrijd en ik had de moed om aan te vallen en bleek uiteindelijk de sterkste van de kopgroep. Dat niemand mij kende, speelde zeker in mijn voordeel. Ze hadden nooit zo'n grote voorsprong gegeven aan een meer bekende renster.'

Kiesenhofer maakte dankbaar gebruik van de bijna elf (!) minuten die de kopgroep kreeg. Toen het peloton in gang trok, waren er nog vijf van over en de Oostenrijkse leverde na een solo van veertig kilometer slechts drie minuten in. 'Er zijn veel mensen die offers hebben gebracht voor mijn wielercarrière en ik ben heel blij dat ik met deze medaille iets terug kan doen.' Of ze vaker gaat winnen op de weg? Waarschijnlijk niet in het peloton, want stiekem heeft ze een beetje angst om daarin te rijden. 'Ik ga zeker door, maar dan in de tijdrit', zo zegt ze tegen de aanwezige media.