Bardet blikt teleurgesteld terug op Giro en wil het over andere boeg gooien: 'Voel me mislukkeling als klassementsman'

Romain Bardet kijkt met gemengde gevoelens terug op zijn negende plek in de Giro d'Italia. De Franse kopman van dsm-firmenich PostNL koesterde vooraf zeer hoge verwachtingen, mede door een tweede plek in Luik-Bastenaken-Luik, en ging in de laars aanvankelijk op zoek naar een goed klassement. Maar na een slechte start en een paar zwakke momenten schommelde hij tussen een rol als rittenkaper en klassementsman.

Bardet heeft maar weinig tijd om te herstellen van de Italiaanse wielerronde, want de Fransman staat binnenkort alweer aan de start van de Tour de France. En daar is natuurlijk ook voorbereiding voor nodig. 'Ik heb nog niet het gevoel dat ik hersteld ben of de tijd heb gehad om tot rust te komen', vertelt Bardet in een gesprek met L'Equipe. 'Ik heb tot zondag om mijn zin te doen, vooraleer ik weer aan het werk ga. Het is leuk en ik kan me ontspannen, maar het is een beetje lastig met de Tour de France in het vooruitzicht. Ik had deze vier dagen nodig om een streep te trekken onder het eerste deel van het seizoen.'

Bardet startte slecht in de Giro en moest na de eerste week al een hoop tijd prijsgeven. Tijd, die hem nadien wel in staat stelde om als vluchter voor etappezeges te kunnen gaan en onrechtstreeks dichter bij de andere klassementsmannen te sluipen. In de derde week zat er zelfs nog een topvijfplek in, maar op de voorlaatste dag kraakte hij al vroeg op de Monte Grappa en glipte een toptienplek nog bijna door zijn handen. Dat was niet altijd gemakkelijk, geeft hij aan.

Lees verder onder de foto.

Bardet voelde zich nooit echt klassementsman: 'Haalde er geen voldoening uit'

'Het was teleurstellend op dat moment, maar ik heb er geen spijt van omdat ik op mijn plaats stond', zegt hij. 'Vanaf het eerste weekend wist ik dat het over was voor het algemeen klassement. Het team wilde gefocust blijven op dat doel, maar de UAE-trein heeft me echt verpletterd in de laatste bergetappe en ik liet me echt gaan. In ieder geval wil ik het algemeen klassement niet echt meer najagen. Top vijf rijden door de hele tijd te volgen en op je limiet zitten, dan voel ik me echt een mislukkeling. Ik word er ook steeds minder goed in naarmate ik ouder word.'

De 33-jarige Bardet heeft dan ook spijt dat hij zo vaak een goed klassement als doel heeft gesteld. 'Ik werd prof in een tijd waarin van de Fransen werd verwacht dat ze goed presteerden in het algemeen klassement. Maar ik deed het te veel. Ik eindigde zoveel in de top tien van een grote ronde, dat ik achteraf uitgeput was, maar er geen voldoening uit had gehaald. Een podium is anders, maar voor een andere plaats verbrand ik liever mijn vleugels in een etappe en probeer ik er daarna nog een te winnen. Die vrijheid heb ik nu in de Tour de France.'

De Franse chouchou voelde zich dan ook nooit echt een klassementsrenner. 'Je kunt de geschiedenis niet herschrijven, maar ik denk niet dat ik ooit een echte klassementsrenner ben geweest wat betreft mijn mentaliteit. Ik ben niet in staat tot wat Geraint Thomas (de nummer drie in de Giro; nvdr.) doet. Hij deed niets in de Giro, toonde nul initiatief, wachtte altijd af en hoopte gewoon dat de anderen voor hem losten. Nee, ik heb van die mentale boosts nodig waardoor ik alles kan geven. Mijn kwaliteiten zijn ook meer geschikt voor hele zware wedstrijden, zoals de klassiekers.'