Ploeg Bardet had gehoopt op meer coulantie van Pogacar, maar waarom gaf Arensman seconden op voor Thomas?

De zeventiende etappe in de Giro d'Italia werd er eindelijk weer eens eentje voor de vlucht. Georg Steinhauser van EF Education-EasyPost bleef vooruit, ondanks dat er achter hem in het peloton door verschillende ploegen gas werd gegeven. Met een oppermachtige Tadej Pogacar die profiteerde, hadden Team dsm-firmenich PostNL en INEOS Grenadiers wat uit te leggen...

De Nederlandse ploeg kleurde het grootste deel van de etappe, door hard op kop te rijden voor Romain Bardet. Het gat naar de kopgroep werd speelbaar gehouden en iedereen zat te wachten op de aanval van de Fransman. Dat werd slechts een halve. 'We wilden de wedstrijd zwaar maken en toen het na de voorlaatste klim wat brak, bleven we druk zetten. Kevin (Vermaerke, red.) en Romain hebben het samen geprobeerd, maar Pogacar zat meteen op het wiel', analyseert ploegleider Matt Winston na afloop bij Eurosport.

'Dat werkte dus niet', zegt hij met gevoel voor understatement. Dat kon toch haast geen verrassing zijn? Winston en dsm-firmenich PostNL hadden desondanks gehoopt op iets meer coulantie van de roze trui. 'We wilden het zwaar maken om nog een rit te winnen met Romain. We kregen echter geen ruimte, dus hebben we daarna geprobeerd om nog tijd te pakken voor het klassement. Al met al hebben we goed gereden. Het is moeilijk. Je moet een plan hebben en als ploeg geloofden we vandaag in Romain. We wilden het zo zwaar mogelijk maken en hebben ons op onszelf gefocust. Dat is het enige wat we kunnen doen en daar het beste van maken.'

Dat beaamt ook Bardet desgevraagd. 'Ik probeerde mee te gaan in de vlucht, maar het peloton wilde me niet laten gaan. Toen we de kopgroep terughaalden, was het niet het moment om al te gaan. Pogacar wil altijd koersen... Ik denk niet dat hij mij niet wilde laten rijden, hij wil gewoon racen. Als de adrenaline door je lichaam stroomt en hij merkt dat de anderen pijn in de benen hebben, dan wil hij graag gaan. Dat zal iedereen in dezelfde positie hebben gedaan.'

Lees verder onder de foto

Arensman verliest tijd door werk voor Thomas

Nadat dsm-firmenich PostNL in de finale geen mannen meer had, nam INEOS Grenadiers het heft in handen. De volledige ploeg werd opgerookt en zelfs Thymen Arensman ging op de slotklim kopwerk doen. Waarom? 'Uiteindelijk nam niemand richting de slotklim echt z'n verantwoordelijkheid en wij zaten van voren. Ik weet dat Geraint graag een strak tempo heeft, dus dat hebben we gedaan. Toen we hoorden dat Ben O'Connor loste, heb ik mezelf leeggereden om het gat zo groot mogelijk te maken voor het podium van G', aldus de Nederlander bij Eurosport.

Een opvallende switch in tactiek, daar INEOS richting de derde week nog stelde dat het bereid was om het podium van Thomas op te geven voor meer dan dat. Het tempo van Arensman zorgde er nu alleen voor dat de Nederlander dertien seconden verloor, onder meer op Antonio Tiberi in de strijd om het jongerenklassement. 'Toen anderen overnamen had ik niet meer de benen om te volgen. Dat was niet ideaal, al heb ik niet veel tijd verloren. Ik doe nog mee en ben blij met het werk wat ik voor Geraint heb kunnen doen. Het is niet ideaal dat ik wat tijd verlies, maar het zijn maar een paar seconden en ik doe nog mee. We zullen zien of Tiberi nog een slechte dag heeft, maar onze prioriteit is het podium met G en de rest is bonus.'

Het klinkt allemaal nog enigszins logisch, totdat we Thomas zelf horen in zijn flash interview. De Welshman geeft aan dat hij helemaal niet zulke sterke benen had. 'We hebben geprobeerd om een goed tempo te zetten, om proberen aan te vallen. Ik had alleen de benen niet om echt te gaan. Ik was vrij gelijkwaardig aan Martínez', zo doelt hij op Daniel Felipe Martínez van BORA-hansgrohe, de nummer twee in het klassement.

Lees verder onder de foto

Movistar glimlacht om poging op dinsdag

Movistar hield zich woensdag afzijdig, nadat de Spaanse ploeg een dag eerder zich al had gebrand aan Pogacar. De blauwhemden reden in rit zestien de hele dag vol op kop, waardoor Pogacar de rit kon winnen. 'Gisteren pakte niet perfect uit', glimlach Maximilian Sciandri als ploegleider. 'Het is wel gebleken dat deze Giro één leider heeft. De rest moet iets proberen en we blijven doorgaan.'

Dat andere teams het heft in handen namen op dag zeventien, vindt de Brit dan ook niet zo gek. 'Eén op één kunnen we Pogacar niet aanvallen, dus je zal iets in een eerder stadium moeten proberen. Het is de laatste week van deze Giro en dat proberen de andere teams ook. Dat zorgt niet altijd voor resultaten, maar we moeten niet opgeven.'