Belgen rijden achter de feiten aan op WK: 'Waren niet helemaal attent op dat moment'

Het zou Tadej Pogacar versus Remco Evenepoel moeten worden op het WK wielrennen in Zürich. Uiteindelijk sloeg de weegschaal wel erg hard een kant door. Na de aanval van de Sloveen waren de Belgen genoodzaakt te achtervolgen, maar ze zagen de uiteindelijke wereldkampioen niet meer terug.

Bondscoach Sven Vantourenhout wist dat een aanval van Pogacar al vroeg een mogelijkheid was. 'Toen de grote groep met Jan Tratnik en Laurens De Plus wegreed en een voorsprong van meer dan twee minuten had, liet Jasper Stuyven zich uitzakken om te vragen of ze moesten beginnen rijden. Ik zei dat het niet nodig was, maar dat ze wel attent moesten zijn voor de oversteek van Pogacar', vertelde de afzwaaiende Vantourenhout tegenover Het Laatste Nieuws.

Die aanval kwam al op honderd kilometer van de meet. Op dat moment was er geen enkel lichtblauw tricot vooraan te zien. 'We hadden meer voorin moeten zitten toen Tadej aanviel', vertelt Tim Wellens.' Net voor het WK ben ik met Tadej gaan trainen in Monaco. Hij zei toen dat hij niet zou wachten tot de slotronde. Ik dacht dat hij een grap maakte.' Maxim Van Gils vult aan. 'Toen Pogacar aanging, dacht ik: nu al? Het was echt onverwacht.' Ook Tiesj Benoot was niet in staat om te reageren. 'We waren niet helemaal attent op dat moment. Een foutje van ons.'

Lees verder onder de foto!

Hermans: 'Als Pogacar aanvalt, moet je niet twijfelen'

Even viel het in het peloton stil, maar toen namen de Belgen de verantwoordelijkheid. 'Als Pogacar aanvalt, moet je niet twijfelen', stelt Quinten Hermans. 'We zijn meteen beginnen rijden en deden alles wat we konden om het verschil met Pogacar zo klein mogelijk te maken. Eerst deed Vidtor Campenaerts een dikke kopbeurt, dan was het aan mij om vol te rijden richting de volgende beklimming van de Zürichbergstrasse op 75 kilometer van de streep.' Remco Evenepoel was na afloop tevreden over het werk van zijn ploeg.

Naast Campenaerts en Hermans was het ook nog aan Van Gils en Wellens om het verschil klein te houden, maar al snel zat kopman Evenepoel helemaal alleen. De rest van de Belgen was opgesoupeerd: zij zaten in de bus. 'Het was vreemd om al op twee ronden van het einde met zes Belgen op de bus te zitten, maar we hebben wel onze verantwoordelijkheid genomen', aldus Hermans.

Bakelants is duidelijk: 'Belgen hebben het niet goed gedaan'

Jan Bakelants was lyrisch over de zege van Pogacar en noemde die meer dan verdiend. De Belgen kregen echter de wind van voren van de oud-renner. 'Ze hebben het niet goed gedaan', begint hij zijn analyse bij Het Laatste Nieuws. 'Ik vind niet dat er tactisch veel fouten zijn gemaakt. Ze zaten te ver toen Pogacar ging, dat wel. De bondscoach zag de aanval blijkbaar komen: was er nog tijd om zijn renners te waarschuwen? Of hadden zij zelf moeten zien dat Pogacar bijna geïsoleerd zat en dus misschien iets ging proberen? Had het alarm niet moeten afgaan toen ze zagen dat Novak de grove borstel bovenhaalde? Hoe dan ook, het blijft verrassend als de topfavoriet al op honderd kilometer gaat.'

Het parcours van de wegrit was volgens Bakelants niet perfect voor de Belgische ploeg. 'Vooraf heb ik gezegd dat dit geen parcours voor klassieke Vlaamse coureurs is en dat is gebleken: Stuyven hebben we niet gezien. Campenaerts heeft veel kopwerk gedaan vroeg in de koers, dat was oké. De Plus heeft nooit moeten rijden in de kopgroep, maar heeft niks kunnen doen nadat hij was ingelopen. En Benoot had een offday. Hij moet toch gevoeld hebben dat hij niet top was. Had hij dan niet kunnen rijden op het moment dat Hermans aan de bak moest? Dan had Quinten zich misschien kunnen sparen voor later in de finale.'

Lees verder onder de foto!

De Cauwer verwijt België weinig, maar: 'Waren te gretig'

'Ik vind het pijnlijk dat we na dik 170 kilometer al vier man kwijt waren', gaat hij verder. 'Wellens en Van Gils hebben nog een zware inspanning gedaan, maar dat was ook ver van de finish en na één keer was het voorbij. Nee, het was duidelijk dat ze allemaal hetzelfde ontbijt hebben gegeten: niemand was top. Ook Remco niet. Dit was niet de Evenepoel van Parijs, ook al was hij nog altijd best goed, anders word je niet vijfde. Dat je niet elke keer super bent, dat is menselijk.'

José De Cauwer was wat milder over de formatie rond Evenepoel. Ook hij zag dat de Belgen niet attent waren bij de versnelling op honderd kilometer voor de meet. 'Zij waren toch een beetje verrast toen Pogacar aanging. De Belgen dachten: "Och, we hebben nog tijd'', aldus de Cauwer in de analyse bij Sporza. Veel verwijt hij ze echter niet. 'Als ze al een fout maakten, is het dat de Belgen te snel en te gretig het gaatje wilden dichtrijden van bij het begin. De renners zijn te snel opgesoupeerd. En er is te weinig gesproken bij de achtervolgende landen onderling', sluit hij af.

Ook Sep Vanmarcke zette zo zijn vraagtekens bij de tactiek van de Belgen, maar vroeg zich ook af of het wel slim geweest was om mee te springen. 'Als je met drie man als favoriet start, dan moet je elkaar in de gaten hebben', vertelde hij na afloop bij Sporza. 'Maar niet op elk moment. Je kan niet altijd hypergefocust zijn op de tegenstand, dat is niet vol te houden. Je gaat ervan uit dat ze naar elkaar beginnen kijken van pakweg tachtig kilometer voor de finish.'

'En misschien was het op dat moment zelfs niet verkeerd om te wachten ook', gaat hij verder. 'Ik begrijp ook de reactie van Remco die zegt dat het geen rondje was om alleen te rijden.' En dus was het achtervolgen geblazen voor de Belgen. 'Het was een paniekreactie. Niemand was klaar voor dit scenario. Elke Belg ging zich stuk voor stuk opofferen. Ze hadden beter even gekeken en gezocht naar medestanders om samen het werk te gaan doen.'